伍嘉恩的“嘉木堂”在家具收藏界早有盛名，而她的“木趣居”则相对神秘。9月29日，香港苏富比将在秋拍期间呈现一场“木趣居——家具中的嘉具”大展。拍卖行专为藏家举办展览，已成近年来拍卖市场的一个趋势，并且往往会代表未来艺术品市场的某种趋势。目前看来，明代家具在近年来的拍卖市场上可谓是相当火爆。对藏家们来说，对于明代家具的追捧，不仅仅是来自于名贵木材——黄花梨。
家具工艺的发展决定于人们的生活方式，也从一个侧面展现了社会发展的程度。在唐代之前，人们习惯习地而坐，就地而卧，因而家具也十分简单，宋代时才渐有各种类型的床出现，李白的著名诗句“床前明月光，疑是地上霜。”经考证，其中的“床”很可能既不是指临窗的床，也不是指水井边的井床，而是指唐代当时的一种坐具——“胡床”。
明代家具是中国家具史上的一个顶峰，是中国家具民族形式的典范和代表，在世界家具史上也独树一帜，自成体系，影响深远，占有重要地位。明代家具多用南洋进口的优质硬木，诸如黄花梨、紫檀木、红木、铁木、杞梓木等，质地坚硬，色泽柔润，纹理优美，据说很多是明初郑和下西洋时带回中国的。明代家具的艺术特点是：造型简洁，加工精细严谨，显得精致高雅，尺度科学，符合人体功能要求；种类多，造型丰富；重点装饰，少而精。
事实上，从明代中期起，民居建筑和私家园林修建进入繁盛期，贵族、富商们新建成的大量建筑和园林需要高档次家具来陈设，这就形成了对于家具的大量需求。社会对家具的需求，也促进了家具制造业的发展。
明代的一批文化名人，热衷于家具工艺的研究和家具审美的探求，他们的参与对于明代家具风格的成熟起到一定的促进作用。 明代中期，硬木家具流行起来，并逐渐成为时尚，进步促进了明式家具的发展。在王士性《广志绎》中讲到：“姑苏人聪慧好古，亦善仿古法为之……又如斋头清玩，几案床榻，近皆以紫檀、花梨为尚。尚古朴不尚雕镂。即物有雕镂，亦皆商、周、秦汉之式。海内僻远，皆效尤之，此亦嘉、隆、万三朝，始盛。
16世纪中期至17世纪中期，美洲生产的白银30000吨，日本生产的白银8000吨，最终流入中国的白银达到7000吨至10000吨，约占世界白银产量的1/4至1/3。甚至有学者认为，通过贸易渠道，全世界白银的一半最终流入中国。当时的世界也进入了经济全球化时代，晚明在打破“海禁—朝贡”体制后，通过海上贸易，卷入了全球化的贸易浪潮，特别是刺激了江南丝绸业和纺织业的发展，经济高度繁荣带来了江南的奢侈之风，由此也推动了明代家具走向巅峰。明人的审美趣味经过市民阶层与文人士大夫阶层的彼此双向选择,最后走向了相互融和。
1944年，德国人古斯塔夫•艾克著书《花梨家具图考》，为古典家具设立了第一个里程碑。1971年美国人安思远又著书《中国古代家具》，再度将中国古典家具以图录昭示，反映了洋人的艺术价值观。直到1985年，王世襄将其大著《明式家具珍赏》奉与国人，姗姗来迟的家具研究才悄然推动了人们有意识的收藏，而在这些年的发展中，许多市场机构成为了非常重要的推动者。
在近年来的拍卖市场上，黄花梨的家具屡创天价，像在纽约佳士得2015春季亚洲艺术周拍场上，一套明式黄花梨圈椅，以968.5万美元成交，创造了黄花梨家具拍卖的世界纪录。2017年佳士得纽约亚洲艺术周 “玛丽・泰瑞莎・L・维勒泰亚洲艺术珍藏”拍卖中，70%的拍品以超过高估价成交。全场最高价拍品为一件罕见明(十六/十七世纪)黄花梨三足圆香几，成交价为584.7万美元，是此前高估价的近十倍。
当下西方家具也受到明式家具影响，北欧一些知名设计师就曾以毕生最经典的作品向明式家具致敬，丹麦家具设计大师汉斯•瓦格纳的“中国椅”就是其中之一。
马未都先生曾在《百家讲坛》中介绍，一张黄花梨的床在明代值银12两，而当时的一个丫环才值不到1两白银，也就是说一件黄花梨家具可以换10多个人。1996年秋，佳士得在美国纽约举办了一个中国古典家具拍卖会，这也是有史以来国际拍卖公司第一次举办中国古典家具拍卖会，世界各地收藏家300余人亲临现场，其中有几十位来自新加坡以及香港、台湾地区的华人。经过两小时的激烈竞争，107件拍品全部成交，拍品成交价四次打破历史最高纪录，有的竞价超过估价的十倍。拍品中价位最高的是一件清代黄花梨大座屏，以100万美元被美国一家博物馆购藏，加上佣金，相当于1000万元人民币。
明式家具被发现时，恰逢西方处于工业文明设计的鼎盛时期，大家对其设计风格和艺术魅力十分关注。在设计上也呈现了极简主义思潮，更多的是从工业文明转向对大自然的一种观察。明式家具被市场追捧的时候，又恰逢中国经济再次崛起之时。综合来讲，明式家具处于一个早期外流、近年回流的过程，它的价值不是中国人自我炒作、宣传、推广的结果，相反的，它是墙外开花后，才墙内“香”，是自外而内的一股热潮。
在伍嘉恩看来，上世纪80年代后期以及90年代是收藏明式家具的黄金时期，其时也正逢中国落实对外政策提供的商机，让不少人从事发掘这些几百年没有人关注的宝物，让他们重现人们眼前。明式家具是明末清初皇室，达官显贵，工商巨贾府上陈置的材美工良的家具，当代已经不多，三四百年后的现代，传世品数量更是有限。经过上世纪80、90年代不停发掘，原产地的中国已经剩余无几。这也是“黄金时期”名称的由来。
明式家具的简约、雅致、含蓄、精巧，使其成为一种具有东方哲学美感的艺术形式，它是造型、材料和工艺的完美统一，造型艺术特质是它打动全世界的因素之一。如今，中国的藏家重新对明式家具引起关注，何尝不是在全球经济一体化之下，人们审美的一种回归。
