18岁少年的千年绝唱

王希孟的艳丽醇厚的大青绿山水，完美体现了徽宗“丰亨豫大”的审美观。徽宗十分关注宫中设色绘画的发展，鼓励用大青绿作山水画是其一生中十分重要的艺术突破。在他登基之前，唐代大小李将军的设色山水在北宋渐渐“褪色”了，唯有少数的宗室和贵冑画一点类似小青绿的山水画，如赵令穰的《湖庄清夏图》卷（美国波士顿美术馆藏）等，略施淡彩。而徽宗本人，除了个别的水墨画之外，画迹和代笔之作多数是用重色，十分鲜亮明丽。如传为徽宗摹写的唐代张萱《虢国夫人游春图》卷和他的《瑞鹤图》卷（皆辽宁省博物馆藏）、宫廷画家的《听琴图》轴（故宫博物院藏）等，均与《千里江山图》卷的门幅相当，极可能都是1112年前后的画迹，是徽宗要集中时间解决宫廷绘画设色问题的结果，这也是“丰亨豫大”观念反映在绘画上的基本形态之一。

徽宗“诲谕”王希孟画《千里江山图》卷，是为了提振青绿山水、特别是要开创大青绿山水的绘画语言。王希孟除了在画学受到过基本训练之外，几乎是一张白纸，极易领会并实现徽宗的意图。当时的李唐、朱锐等人的手法已经定型，重塑的难度比较大。王希孟敢于大量使用石青石绿，这在以往是极为少见的，相信这是他的观山所得：苍翠葱郁之山，近则呈绿，远则显青，原因是空气的厚度改变了远处山林的本色。画家继承前人用色之法，概括提炼出青绿二色。

《千里江山图》卷呈现出与“悲天悯人”和“萧条淡泊”不同的绘画面貌。它的出现并非偶然，与其他画家的趋同性共同交织成宫廷绘画的审美好尚，这也是山水画发展从表现单体到连续性整体的规律所致。

再说希孟本人，清人宋荦的《论画绝句》中提出希孟姓王，画完该图后，“未几死，年二十余。”这幅画的面积相当于6万多平方厘米，以当代工笔画家的经验和作画的照明条件而言，至少需要大半年的时间，更何况当时的北宋。这对一个十几岁的少年来说，体力和精力都会极大透支，王希孟早亡多半是因赶工所累。呈献这样大体量的精心之作，会不会是为了政和三年（1113）初一个不寻常的日子？徽宗收下《千里江山图》卷后，看来是满意的，不久，于是年闰四月一日转赠蔡京。