《唐诗鉴赏辞典》有如下分析：它不同于曹操《短歌行》的“月明星稀，乌鹊南飞”，盛唐不同于建安时期的兵荒马乱，有和平安定的社会气氛，鸟兽不会惊慌失措，“它们与其说是‘惊’，不如说是对月出感到新鲜”。乍看之下，颇有新鲜感。
但是，我认为，更合理的解释应该是：王维为了表现山鸟深夜飞鸣的现象。他故意把山鸟深夜飞鸣的原因，说成是受到月出惊吓。自己家有乡村别墅（辋川别业）的王维，不可能不知道山鸟有夜里飞鸣的现象，不可能不知道山鸟夜里起飞的原因，可能是风吹、树摇、其他禽兽发出动静、躲避天敌偷袭等等。当然，所有山鸟起飞的真实原因，都不如月出受惊的说法新颖有趣。
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前人多有将这首诗往佛教禅宗方面说的。例如，胡应麟：“太白五言绝，自是天仙口语，右丞却入禅宗。如‘人闲桂花落……’，‘木末芙蓉花……’，读之身世两忘，万念皆寂，不谓声律之中，有次妙诠。”黄周星：“此何境界也，对此有不令人生道心者乎！”王维因为母亲信佛，他本人也对佛教怀有浓厚的兴趣，跟佛门有密切联系，他的创作也深受佛教的影响：名字“摩诘”取自佛教《维摩诘经》，家里供养若干僧人，写过“一生几许伤心事，不向空门何处销”的诗句，对佛教义理有精深的研究，死后有人赠以“诗佛”桂冠，等等。
但是，王维的思想境界，跟真正佛教徒相比，仍有差距；王维骨子里还有着浓重的文人士大夫气息。王维的一生，是在半官半隐中度过的。王维的身上，更多的是隐士气质。山林，花草，鱼鸟，流水，月光等等，都是他感兴趣的景物。乡村生活，令他感到自在，惬意。
这样说，我有一个证据。《皇甫岳云溪杂题五首》中的其他四首依次是：《莲花坞》、《鸬鹚堰》、《上平田》、《萍池》。其中《上平田》“朝耕上平田，暮耕上平田。借问问津者，宁知沮、溺贤？”引用《论语》中孔子师徒周游列国时向长沮、桀溺问津（探问津渡所在）的故事，显然是隐士情怀。
