是不是有些希区柯克电影《北偏西北》中联合国模拟布景的感觉？可惜因为甲方后来失去了那块地，扎哈也痛失她第一个唾手可得的项目。不过，这样大胆的设计，华美的竞赛图，为她赢得了她今后的“土豆”——扎哈最重要的搭档帕特里克·舒马赫（Patrik Schumacher），扎哈昵称他为“土豆”。
《北偏西北》和《美国舞男》是扎哈每天晚上一边画图一边看了无数遍的电影。白天她在AA建筑联盟教书，晚上回到她的工作室就开始画图，伴随着理查德·基尔的声音。就像她后来某个讲话里说的，“always work hard”（总是勤奋努力），当她还是AA建筑联盟的一名学生时，她就最努力的一位，去遍整个学校每一场评图，然后遇见了她十分欣赏的导师——库哈斯。
而在另一位女神的艺术生涯早期，草间弥生也是在她旅居纽约时，连续很多天的不睡觉，搞创作，甚至有几次被送进医院。用草间弥生自己的话说，希望自己生命的最后一分钟仍在创作。在《最爱》里，草间弥生曾在一年半的时间内，完成了50副F100号尺寸的大型画作，那时的她已经80多岁了。在她完成系列作品的那天，需要五十个人把她的画作排开，沿着一条小路的两旁密密的延展。这个场面本身，就像是一件令人泪目的行为艺术作品。
作为一位建筑师，又碰巧是位女性，扎哈受到过很多不公的待遇。
在90年代的威尔士加迪夫歌剧院的三轮竞标中，扎哈全部胜出。她的竞争对手中不乏已经成名的建筑大师，例如：库哈斯，诺曼·福斯特等。然而，委员会称她的方案建设起来不现实（其实已经很接地气了），始终不愿意接受扎哈的方案，最终导致整个项目崩盘。
对此，建筑评论家Hugh Pearman认为，扎哈的方案完全不难实现，委员会给出的理由十分荒诞，之所以不支持她，完全是出于她是女性的事实，她出身于伊拉克，甚至她来自伦敦！在那之后的十年内，扎哈和土豆继续奋力设计，参与各种项目竞标，然而或许是因为这次竞标失败的名声影响，他们在十年内竟然颗粒无收。
在那段时间内，一个只有几个人的设计团队做着近百人的工作，并且没有钱。但是，也是那段不得志的日子里，团队的设计水准和工作效率迅猛发展。一个人的能量一旦积累到一定程度，小宇宙就要爆发了。
在她参加文部省春季勋章授予仪式时，一位助手曾问过草间弥生，希望她的头衔是“抽象艺术家”还是“前卫艺术家”。她毫不犹豫地说：“前卫艺术家，这事关重大呀，人们必须这么称呼我的！”
