毕竟沾染上了明朝皇室的血统，明末清初之际，朱耷生活得极为压抑。当时，清朝为了维护自己的统治，虽然明面上善待明朝皇室后裔，但是暗地里却经常借由各种原因绞杀朱氏一族。为了保住自己的性命，朱耷隐姓埋名，装疯卖傻，最终甚至削发为僧，遁入空门。后来，改信道教。就是这样的生活经历与情感经历，让朱耷的绘画风格独树一枳。朱耷一生坎坷，曾一度精神失常，沦为名副其实的“神经病”。痛定思痛后，他选择背过身去，与世隔绝，在创作中安放自己孤独的灵魂。用他自己的话说，“墨点无多泪点多，山河仍是旧山河。横流乱世杈椰树，留得文林细揣摹。”
朱耷先生的绘画作品
朱耷的绘画成就的巅峰时期在他六十岁以后，以“八大山人”为号之时。
“八大花鸟画”最突出特点是“少”，用他的话说是“廉”。这个少不仅指对象少，同时也指用笔少。“八大山人”的画作，时常出现一条鱼，一只鸟，一只雏鸡，一棵树，一朵花，一个果，甚至一笔不画，只盖一方印章，都是一副完整的画作。他这种化繁为简，“惜墨如金”，经过他的巧妙构思，最终却能以少胜多，意境深远。
其次，在绘画主体的形象方面，朱耷追求变形，而他的变形还不是简单的变形，而是追求形与趣、与巧、与意的紧密结合。所以，欣赏“八大山人”的画作，往往都能求得不同的见解与感受。
朱耷先生的绘画作品
朱耷先生一生对明忠心耿耿，以明朝遗民自居，不肯与清合作。他的弟弟同样也是一位画家，两人一个署名“八大山人”，一个署名“牛石慧”。两兄弟署名的开头，把个“朱”字拆开，一个用“牛”字，一个用“八”字。这样隐姓埋名，可谓用心良苦了吧。
