图3玄武石像
至于为何将龟蛇合体称之为玄武,并视之为神奇灵物?古人把北方七个星宿想象为龟蛇相缠的形象,称为“玄武”。《礼记·曲礼》中有云:“行前朱鸟而后玄武。”孙颖达疏:“玄武,龟也。”《楚辞·远游》:“时暧(日逮)其曭莽兮,召玄武而奔属。”宋洪兴祖补注:“玄武谓之龟蛇,位在北方,故曰玄,身有鳞甲,故曰武。”汉代蔡邕曰:“北方玄武,介虫之长。”《后汉书·王梁传》中说:“玄武水神之名。”李贤为此又注:“玄武,北方之神,龟蛇合体。”有关真武大帝的传说中,又皆称龟蛇乃六天魔王以坎离二气所化,然被真武神力蹑于足下,成为其部将。后世称之为龟蛇二将。
图4玄武瓦当
古代人们认为,包括玄武在内的“四象”(四灵),具有安定四方、避邪除秽及驱逐魑魅的功能。因而,在日常生活用品上常以“四象”(四灵)的图案作为纹饰。如汉代制作的瓦当上极为流行以青龙、白虎、朱雀、玄武这四种动物的图形作为纹饰,称之为“四灵纹”(图4)。尤其在民间对其的运用更是广泛,主要表现在家用器皿,如:铜镜、漆器等各种工艺品,以及石刻和建筑砖瓦的装饰上。其中,青龙的方位是东,代表春季;白虎的方位是西,代表秋季;朱雀的方位是南,代表夏季;玄武的方位是北,代表冬季。古代钱币上也常常可以找到玄武崇拜的痕迹。
图5五行大布 龟蛇七星剑(正)
苏联解体后,一些富豪在俄罗斯激烈的商业环境中积累了大量财富,他们曾被视为暴发户。但是随着财富日益增长,俄罗斯的超级富翁——现在仍被称为寡头——转向更“高大上”的追求,他们在慈善和文化事业上豪掷重金。