由上面引文中，可以看出几个耐人寻味的情节。其一，宋御史是整个宴会的主角，宴会是由他倡导的。但是，宋御史似乎并不宽裕，不得不借助西门庆。其谢礼也相当微薄，仅仅是“一帕一书”。 宴会开始后，侯巡抚迟到，所有官员都出二门迎接，唯有宋御史除外。宴会的座次则是“众官两旁佥坐，宋御史居主位”。没有提到侯巡抚，看来侯巡抚也是“两旁佥坐”。但是，侯巡抚的官位似乎和宋御史又没有太大悬殊，文中提到，当侯巡抚进入大厅时，宋御史也是“换了大红金云白豸暖耳，犀角带”，出来迎接，而且和侯巡抚“相让而入”。这个“让”意味深长，可见二人应是平级官员，如果官爵悬殊，何“让”之有？此外，宋御史主动出面，设宴为侯巡抚践行，这似乎也不像是上司对下级所当为？但是，如果二人平级，那么，宋御史为何又不出门迎接，而且在宴席之上，高居主位而不让呢？西门庆为妻兄吴铠升官，为何要找宋御史的门路，宋御史为何能一口承应，让吴铠“见任管事”呢？ 这些现代读者看来矛盾费解之处，如果从明代的巡按巡抚制度看，就完全顺理成章。
明太祖朱元璋开国后，为监督地方官员，设立了巡按御史。按照《明史太祖本纪》：“洪武十年，七月，始遣御史巡按州县。”根据明史学者方志远的研究，到了永乐、宣德以后，向各省派遣监察御史，已经成为朝廷定制。此后巡按御史的权力不断强化。《明史职官志》记载，巡按御史是“代天子巡狩，所按削藩服大臣，府州县诸考察，举弹劾尤专，大事奏裁，小事立断”。 为便于监察，明政府还制定了《抚按通例》《出巡事宜》（见万历本《明会典》）。从这些条例看，御史每到一地，当地官员须把有关政治、经济、军事、赋税等材料整理造册，送御史审查。 明代巡按御史虽然代天子巡视，权威赫赫，但是品级很低，只是正七品，还不及各省的按察使，后者是三品。因此，为强化巡按御史的权威，明廷在宣德和成化年间进一步规定，巡按御史“序在三司之上”，而且巡按御史拥有举荐弹劾地方包括地方各省按察、布政诸司官员的权力。
