古体诗用韵较宽，既可押平声韵，又可押仄声韵；既可押本韵，又可押邻韵(指旧韵中可以通押的韵部，如东与冬，鱼与虞，萧与肴、豪通韵等)，亦可在一首诗中换韵，可以两句换、四句换、六句以上换，平韵可换仄韵，仄韵亦可换平韵，还可平韵、仄韵交替换用。在一首篇幅较长的诗中，还可以用同一韵字(如白居易的《琵琶行》中重用“声”、“鸣”韵脚字)。古体诗押韵的位置有三种类型：①句句押韵(柏梁体）；②隔句押韵；③中间换韵。
古体诗的平仄：
古体诗不受声律的约束，没有固定的平仄规定。唐代近体诗出现后,诗人为了仿古，写古体诗时以避免入律为原则，尽量多用拗句，为了与格律诗相区别，古体诗的三字尾(即每句末尾三个字)，有四种形式：①平平平，即三平调，是古体诗的显著标志；②平仄平：③仄仄仄；④仄平仄。
古体诗的对仗：
古体诗不要求对仗，但《诗经》里已出现了不少对仗的诗句。由于受古代骈文的影响，古体诗中对仗诗句常见。古体诗的对仗与近体诗的对仗不同，前者不论平仄而后者要论，前者不避免同字而后者要避免，前者对仗位置不固定而后者位置要固定。古体诗对仗是出于修辞和表情达意之需要，而不是格律的规定。
这样格律诗与古体诗的区别简单概括就是：格律诗讲究押韵严谨、字数合律、对仗合律、平仄合律；而古体诗除了押韵之外不受任何格律的束缚，是一种半自由体诗。格律诗是在古体诗的基础上形成于唐朝，唐人为区别诗体，将格律诗称为近体诗，唐以前的诗称为古体诗，有时也称为古风。
