康奈尔大学2010年的一项研究证明了我的观察。卡尔·皮勒莫（Karl Pillemer）教授发现，养老院居民之间的欺凌以及“高频率冲突和暴力”非常普遍，甚至比学校还要严重。他的研究报告指出，在四周时间里，20%的居民与其他居民至少发生过一次“负面和攻击性冲突”；16%的居民被咒骂或发火；6%的居民被打、咬、踢；1%的人遭受性骚扰，“比如抚摸其他人，暴露生殖器，或者企图发生性关系”；11%的居民碰到过其他人不请自来或者乱翻东西的恼人场面。
这样看来，中西方“为老不尊”的现象有不少共性。按理说，美国老年人接受过良好的教育，也没有经历过巨大的社会动荡，这种“坏人变老”论在这里就站不住脚了。那究竟是什么原因让“老人变坏”呢？
生命历程理论告诉我们，老年心理发展最大的挑战就是面对死亡。与年轻人走向未来不同，老年人更看重当下的感受，因而会最大程度地维护到手的利益。年轻人可以为了自身成长，将遭受的委屈和痛苦转化为成长的动力，而老年人对未来的期望值降低，对负面的生命体验的接受程度大大减弱。简而言之，每过一天好日子，对老年人来说就是赚到。此时不争，更待何时。
此外，动态整体发展理论指出，进入老年阶段，人的认知能力就在不断下降。一方面，老人会拒绝接受负面的生活体验，另一方面，他们的情绪掌控能力也在不断降低。老化带来的脑部萎缩，让老人很难变通地解决问题。实验研究表明，当老人认知能力损伤时，可能会出现更多的肢体暴力和言语咒骂等行为。日常生活中，老人一般意识不到自己认知能力退化，身边的照护者、朋友或者是医护人员也常常把这些情绪失控问题归纳为“道德塌陷”、“倚老卖老”。殊不知，这有可能就是老年认知障碍症的前兆，需要尽快去医院精神科检查。
