很多博物馆建筑都会专门设计一个穹顶,这种形式是在向罗马的万神殿致敬,比如德国柏林的老博物馆、美国首都华盛顿的国立画廊等。但是在宾大考古学与人类学博物馆巨大的穹顶之下,陈列的却不是希腊罗马等西方古代文物,这个最雄伟的展厅被留给了中国馆。同哈佛大学艺术博物馆一样,这个馆也收藏了很多中国的文物。其中最知名的莫过于昭陵六骏中的两骏:飒露紫和拳毛騧。唐太宗营建昭陵时,诏令立六骏,除了炫耀一生战功外,也是对这些曾经相依为命的战马的纪念,并向后世子孙昭告创业的艰难,是为“纪念碑式”艺术之典范。但飒露紫和拳毛騧却在1914年左右被砸成数块,盗卖到了美国。
如今收藏在宾州大学博物馆的这两件浮雕,遍布裂痕,这都是当年砸碎之后又拼接的结果;其余四骏则藏于西安的碑林博物馆,六骏远隔重洋,重聚无望,令人心生感慨。
除了昭陵两骏之外,在宾州大学穹顶大厅之下的墙壁上还有两幅巨大的壁画。这两幅壁画均来自山西洪洞县广胜下寺,一幅是药师佛的说法图,另一幅是炽盛光佛的说法图。这两幅佛教壁画可以认定为明代的。此外还有两幅壁画跟它们的主题相似,不过是元代的,分别存于大都会博物馆和堪萨斯城的纳尔逊阿特金斯博物馆。这四幅壁画都是民国年间被广胜下寺的僧人和洪洞县的官员从墙壁上揭下来卖给文物贩子的,最后辗转来到美国,壁画有遭切割的痕迹,表明当初是切成小块运到美国的。佛与菩萨形像较大,比例合谐,动态自然,表情慈祥。衣纹流利的线描,以青绿为主的色彩,反映了中国古代壁画的高度成就。
宾大博物馆的穹形展厅,使我们感受到一种特别的中国文物的力量。可以想象一下,墙上是两幅巨大的佛教壁画,旁边放着的就是昭陵六骏中的两骏,另外还有中国各个时期的石刻石雕、唐三彩、佛像,所有这些文物让人产生一种“梦里不知身是客”的感觉。