据其所述,熏衣的步骤大致为:
第一步,在熏笼的下面放置一大盆热水,然后把待熏的衣裙摊开,铺展于笼顶上,让热水冒出的蒸汽洇润衣服,由此使得织物能够更好地吸附香精。
第二步,按照一般焚香的程序,把一块为烧香特制的炭饼在火中烧红,放入香炉内,用香灰堆覆在其周围,然后将隔火片置于香饼之上。
第三步,把香炉放置到水盆当中,即这只香炉被热水所包围。将熏衣香丸搁于隔火片上,扣合熏笼,铺开衣裙,熏衣程序才正式开始。
缓熏过程中,必须时时观察香丸的状态,避免其烤焦,否则织物会沾上焦烟气。衣裙经充分熏香之后,便从熏笼上撤下,但还需折叠整齐,放入衣箱静置一夜。如此,衣香不仅鲜明而且持久,还能够延续数日。
鲁迅在《文学和出汗》一文中曾写道:“然而,弱不禁风的小姐出的是香汗,蠢笨如牛的工人出的是臭汗。”
出汗,本来是人的一种生理机能,无所谓有“香”,“臭”。鲁讯说的香汗、臭汗,无非是为了说明文艺的阶级性。
但科学是发展的,人们发现人出的汗确实有香臭之分。偶然翻翻,发现一本杂志上曾谈到乾隆皇帝有一位能分泌香汗的妃子,赐名为香妃。
任何人分泌的汗液,都含有或多或少的丁酸醋,丁酸醋的浓度大时就是汗臭味,浓度极稀薄时,则是香水的味道。世界上许多香料,高浓度时则臭,低浓度时则香。
硫化氢以臭鸡蛋的臭味而驰名天下,但它在极稀薄时,却是大米饭、酱油、松花蛋的重要香气。这也许就是香汗、臭汗的科学根据吧。
大凡一个人经过剧烈运动,汗中的丁酸醋的浓度就会加大,而很少运动而又讲卫生的人出的汗中的丁酸醋的浓度就会低。
“闲静似娇花照水,行动如弱柳扶风”的林黛玉,出的当然是香汗无疑。“意绵绵静日玉生香”写的是初春之事,那时的夭气尚寒,不会出汗,但不会没有少量的分泌物,只要人的生命尚存,皮肤的分泌机能就不会停止。
所以,黛玉身上出现淡淡的幽香也就不足为奇了。
曹雪芹在描写黛玉的玉香和宝钗的冷香时,是相对的。第八回有这样一段描写: