到二战时乌邦寺的麋鹿数量已达到255头。此时贝福特的儿子小贝福特提出一个动物保护的理念，他套用财经领域的话说：“鸡蛋都放在同一个篮子里是危险的！”为了避免麋鹿死于德国人的空袭，他将庄园里的许多麋鹿转移到了国内外其他一些大的动物园中，这对麋鹿后来的种群发展是一个极为重要的决策。发展到今天，麋鹿已在23个国家或地区的200个公园或保护区中被饲养。
小贝福特关于动物保护的观点得到了很多专家的认可，当年麋鹿在中国濒临灭绝的一个重要原因就是气候改变，所以历史的巧合让麋鹿在其他国家不同的环境中繁育，反而重获生机。这也为其他珍稀动物的保护提供了借鉴。
1954年，伦敦动物学会终身会长哈里森•马修给当时的中科院院长郭沫若写了一封信，表示希望赠送中国几只麋鹿，一方面是希望麋鹿重回故乡，另一方面也是贯彻小贝福特多地饲养的想法。作为研究甲骨文的专家，郭沫若自然很清楚麋鹿对中国的价值，也很明白这件事的外交意义，他立刻积极推动此事。最终经中方外交部同意，英方首相丘吉尔认可，在1956年，英方成功赠送给中国2对小麋鹿，中国回赠英国扬子鳄、鸳鸯等珍稀动物。
冷战背景下悄无声息的麋鹿外交让麋鹿时隔50多年重回故乡，但可惜这4只小麋鹿并没能成功繁殖。后来到上世纪70年代和80年代，在大熊猫走出国门的时期，英方又陆续赠送中国60多只麋鹿，并成功繁殖。如今我国有南海子、大丰、石首三个麋鹿种群，总数已达3000多只。
艰苦的重生、回归之路，传奇的经历是麋鹿竞争国宝动物的第三大优势！
参考文献
1.《麋鹿和原始稻作及中华文化》，游修龄，《中国农史》
2.《中英“麋鹿外交”》，张民军，《中国浦东干部学院学报》
3.《麋鹿文化的继承与发展》，丁玉华，《安徽农业科学》
4.《麋鹿研究综述》，张光宇，《河南林业科技》
