鬼神存在有什么用?祭祀祖先。
鬼神之所以会存在,是因为它的功能性——祭祀。
中国人有崇拜祖先的传统,所以鬼神的存在自然就与祭祀有关。早在春秋时代,常提及一句话,就是:“国之大事,在祀与戎。”意思是:国家最重大的事情,在于祭祀与武力。若是武力太弱,难免会被强国并吞;若是忽略祭祀,则国家无以凝聚民心,甚至会因此成为大国征伐的借口。
《论语·尧曰篇》记录一段孔子的教材,有如古人生活的重要守则,其中清楚指出:国家所应重视的是“民、食、丧、祭”。
这四件事中,“民、食”涉及“人之生”;“丧、祭”涉及“人之死”。
若是不能正确对待鬼神,妥善安排丧与祭,则民与食在面对必然的死亡终局时,只能陷于无意义的困境中。反之,丧与祭将使百姓向往某种永恒的生命,因而更有勇气与意愿去承担现世的责任。