满族人的天性，是乐观阳光。表现在对待春节这个盛大的节日上，那就是热烈拥抱。
春节，满语称“阿涅业能业”满族春节最早的记载是在《渤海国记》里“民岁时聚会作乐，善歌舞者，数辈前行，士女相随，更相唱和。”清代以后，满族人虽与汉族人在春节的礼仪上进了交流，但仍然保持了自己的特色。历经三百多年，我们现在仍然可以在东北满族人春节时，看到鲜明的民族风格。即使是在春节的仪式简化为纯粹的吃喝一场的今天，在东北满族人的家庭里，春节仍然过得讲究。
过年是什么？是中国人将浓烈的感情装在一个青花瓷瓶里，然后，期待着、观赏着、琢磨着，甚至还对她微笑，终于时辰到了，一杯一杯地斟出来，放在唇边，稍微做下祈福式的思考，迅即畅快淋漓地喝起来。古典而又充满生命力，因此成为不朽的经典。
在满族集居的乡下，腊月初七的这一天，姑娘们会兴高采烈地爬上山顶采撷年息花枝，同时，轻轻唱起“年息花”歌：“年息花，生性乖，腊七儿采，腊八儿栽。红花开，粉花开，花香飘到敬祖台；财神来，喜神来，又赐福，又送财；年息花儿道年喜，年喜花儿年年开。”采回来的息花枝条，姑娘们会把它先插入窗台上的花瓶里，然后，在为过年而进行的忙碌中不时地抬眼看看。终于到了大年初一，早晨一睁眼，花枝灿烂，满室飘香。人们叫这种花为报春花，这名字起的真是好。
忘了说一件更重要的事，报春花的花叶，可以烘干辗成香粉，姑娘们在采集回来后，除了一部分放在瓶子里等待花开外，另一部要制成香粉供除夕夜给祖宗上香用。我每年都会接到来自长白山的家族人手工制成的这种香粉。
除夕夜，最隆重的祭祖仪式开始了。在满族的信仰里，祖先图腾是核心内容。
除夕的下午要摆供、祭祖。挂在西墙上的祖宗龛，平时是不能动的，这天中午要请下来，并且打开。家长率全家人深情凝视祖先的画像及历代祖先的讳名，良久之后，放回原处。然后，把供品放在供桌上。家长小心翼翼地将香粉倒入香案上的细长的香槽里，然后，点燃。香味扑鼻，香烟直上。
子时，鸣放鞭炮，接祖宗回家。在缤纷的红花雨中，由家长领着全家老少给祖先磕头。这样的仪式，即使是在大都市的满族人家里，现在依然保持，并且履行得庄严，一丝不苟。我的族曾祖关品三先生是著名的物理学家，在年三十晚上，他不但自己恭恭敬敬祭祖，还要命从美国回来的读博士的孙子也要跪下磕头，并且一步一步地学习这些仪式。
正月初一早上，先是要吃饺子的，但大人孩子此刻的心情不在饺子上，而是心系拜年。
草草地吃完了，老年人正襟危坐在椅子上，“爸爸妈妈爷爷奶奶，过年好。”看到晚辈们在面前那副恭顺的样子，老人们一面拿出红包押岁，一面喜泪涟涟。这个细节，过去是一律磕头的，我小时因为不磕遭到训斥。但现在，主要是第三代磕，第二代一般是行个礼而已。可是，前年，我表弟和表弟妹在大年初一来的时候，突然正对着我鞠了一躬，说：“二哥过年好。”我大惊，说：“我们是平辈呀。”我表弟说：“平辈也要行礼，这是我们满族的老礼呀。”弄得我有点不好意思，但转瞬便心里热乎乎的了。
初五，满族人要举行破五的仪式，这一天早上还是吃饺子，饺子不可水煮，要蒸的才好，取蒸蒸日上之意。包饺子的时候，要把饺子皮捏破。因为老规矩是从初一到初五，是不泼水、不倒灰、不开柜。但从初六开始，可以不守这个规矩而自如地生活了。
虽然破了五，但年味却依然浓着呢。满族人似乎从很早的时候就创造了闹正月的习俗。在整个正月里，娱乐活动丰富多彩，男孩子们玩跑马城、打冰嘎、踢熊头等游戏，姑娘媳妇玩嘎拉哈、挑绳儿、剪纸，男青年有射柳、打金线、赛马，中年人有扭秧歌、打花棍、摔跤，老年人要么给孩子讲神话传说，要么就是练书法或者去茶馆唱京剧，1960年那么困难，我伯父和我父亲依然在茶馆里当了一个正月的票友。这些活动即使是在文革年间，乡村里也没有断过。大城市里的满族文化人，将这美好的过年方式从农村平移过来。比如，每年的春节，沈阳的老城区，特别故宫门前的清代一条街，正月里就是以这样的方式红火，白雪泼在红灯笼的纱面上，歌声与欢呼声与雪花迎头撞个满怀然后匆匆道个歉飞向云间。
过了正月十六的夜里，人们看了看比十五还圆的月亮，品味一下刚刚飘走的年味，然后，充满信心地走进了春天。
