1952年，金雅琴所在的剧团与北京人艺合并。解放前她本来演过不少主角，但由于老人艺大演员太多，进院后她长期得不到担纲主角的机会。
她在剧院里演的第一个角色是媒婆，为此还找现实中的媒婆体验生活，吃住都在一起。她演绎的媒婆角色得到剧院认可，这一下就翻不了身了，后来所有戏中的三姑六婆都找她来演。对此，金雅琴内心有些不服气。
金雅琴进入人艺后排《龙须沟》，她和牛星丽扮演一对穷苦夫妻，不过属于群演。当时她和胡宗温住一个屋，胡宗温问她都快30了怎么还不结婚。她说自己有个旧观念，解放前总认为男人都不是好人，所以不爱理他们。胡宗温说不对，好人坏人不能拿性别分，要用阶级分，无产阶级都是好的，资产阶级才是坏的。胡宗温提出给她介绍对象，问她要什么条件。金老师说是党员就行，因为自己要求进步。
胡宗温就给金雅琴介绍了牛星丽，牛星丽是预备党员。当两人提出结婚申请的时候，剧院组织上不同意。组织对牛星丽说，金雅琴是从白区来的，社会关系复杂，你是预备党员，不能和她结婚。牛星丽依然坚持。组织问他，你是要党还是要媳妇儿？牛星丽说，要媳妇儿。于是，牛星丽的预备党员被撤销，两人登记结婚。
结婚后金雅琴发现，牛星丽不爱说话，喜欢安静，而她喜欢热闹，什么话都憋不住，连吃饭都吃不到一起去。尽管这样，金雅琴一想人家为我党员都没当成，我必须对他好，所以她一辈子都对牛星丽很好。
在《我爱我家》里，金雅琴扮演心直口快大大咧咧的居委会主任余大妈。
该剧导演英达的父亲英若诚与牛星丽关系很好，英达小时候总在金雅琴家玩儿，管她叫阿姨。当英达提出请她出演一个居委会主任时，金雅琴非常高兴，心想这次终于可以翻身演个正面人物。
