本报北京7月5日电(中国青年报·中青在线记者 叶雨婷 实习生 张康喆)北京时间7月5日13时,美国宇航局召开新闻发布会,宣布“朱诺”号木星探测器(以下简称“朱诺”)成功进入环绕木星轨道,将展开木星探测任务。
据悉,“朱诺”是美国宇航局新疆界计划(New Frontiers)系列支持的第二项深空探测计划,前一项是去年7月飞越冥王星的新视野号任务。新疆界系列旨在支持发展中等规模的行星探测任务。2011年8月5日,“朱诺”由一枚宇宙神-V551型火箭从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空,踏上远征木星之旅。
木星的英文名字是“朱庇特”(Jupiter)。在罗马神话中,朱诺是众神之王朱庇特的妻子,据说朱庇特喜欢用云雾把自己隐蔽起来,而朱诺是唯一能透过迷雾看到他真身的神。如今,经历了27亿公里的旅程,女神“朱诺”终于来到丈夫身边,试图为人类解开“朱庇特”的神秘面纱。
中国科学院国家天文台行星科学家郑永春博士在接受中国青年报·中青在线记者采访时表示,“朱诺”经过了58个月的太空飞行后进入环绕木星的轨道,它现在已经成为环绕木星的一颗人造卫星了。
郑永春介绍,入轨后,“朱诺”要经过几次轨道调整。目前进入的轨道是一个53.5天的轨道,而后将进入14天的木星探测工作轨道,“经过轨道调整,把大椭圆轨道调整为圆形轨道”。这次相逢,“朱诺”将与“爱人”相处595天。
“就像我们看到的西瓜皮上的一道道花纹一样,通过不断的环绕,‘朱诺’将把整个‘西瓜’完全覆盖,获得木星全球的探测资料。”郑永春说。
然而,在揭开“爱人的迷雾”时,“朱诺”也将经历重重考验。据了解,木星拥有太阳系各大行星中最强大的磁场,其强度比地球磁场强2万倍以上。在木星附近强大磁场作用下,大量带电粒子被困在其中,形成强烈的辐射带。