中国珠算心算协会副会长王朝才说:“珠算是中国数学的代表,其影响力甚至辐射整个亚洲。这一运算形式在各领域屡创奇功。”音乐领域广为使用的十二平均律,便是明朝一位皇族成员以珠算开方求得;我国研发的第一颗原子弹所涉及的重要数据,也离不开一排排算盘……
一位联合国教科文组织官员曾说:“非物质文化遗产并不是指那些‘将死’或‘已死’的东西。相反,一个民族的文化与生活都从这里出生。无论时代如何发展,全球化趋势如何蔓延,这些传统文化遗产在每个人身上都打下了先人的文化烙印,这丢不掉、也不能丢。”这一说法在珠算身上尤为明显。王朝才表示:“珠算有一套特有的算法、口诀所组成的完整知识体系,同时也补给着文化甚至传递着价值观。”二一添作五、三下五除二、小九九、年三十夜拨算盘———满打满算、虎吃算盘珠———心中有数、算盘珠子响———有声有色等常用语汇与歇后语其实都来自珠算。再往深里讲,儿童抓阄时一定会用到的算盘、中国人提倡精打细算的生活方式,这里边都展示着珠算对中国人日常生活与思维方式的影响。
小小的算盘滋养着中华文化,实现了文化输出。从16世纪开始,中国珠算就陆续传入朝鲜、日本及东南亚等地,近代又传入美洲、非洲、大洋洲的一些国家。明代时,数学家、珠算家程大位所著《算法统宗》传到日本,对和算发展产生重大影响。
曾经的全民算法如今成启智教育
北宋画家张择端的《清明上河图》表现了12世纪开封城的市井图景,这幅传世之作中的一个场景展示了珠算在商界的运用———图中赵太丞家的药铺柜台上摆放的正是一把大算盘。其实,12世纪中国的珠算体系已经相当完善,到了16世纪,珠算更是成为飞入寻常百姓家的“全民级”计算方式,除了商铺,天文、建筑、金融、运输、贸易等领域都离不开算盘。珠算的普及以及其对计算方式的锻炼,也使得“神算子”在明清辈出。