直到上世纪70年代末，珠算课仍是不少商科院校的必修基础课，算盘是不少商业人士的“吃饭家什”。随着电子计算机的普及，珠算作为计算工具的实用性被逐渐替代，这一学科也从中国的教学大纲中撤出。但珠算并未“死去”，而是与时俱进地发展起来。上海市少儿珠心算进修学校副校长郭建文告诉记者，目前学校每年都有约4000位儿童前来学习珠算，主要集中在学龄前与小学阶段。其中也有一些家长想在短时间内将孩子培养成“神算子”，或是冲着脑力运算比赛名次而来，遇到这种情况，她还是会规劝。“珠算能让孩子在拨动实物中慢慢建立数的概念，在举一反三中逐步接受较大的计算量，甚至通过珠像图在脑中的印刻，脱离工具进行复杂的心算。但是要让这一传统文化更好地传播普及，让其促进孩子的思维发展，还是应循序渐进，让孩子在‘指尖操’中慢慢体会珠算的乐趣”。郭建文认为，若仅仅成为“脑力比赛”的训练工具，只会让珠算这一传统文化的路越走越窄。
记者了解到，珠算在上海已经形成了“终身学习”的理念。上海珠算心算协会牵手上海市残疾人就业服务中心，目前已经在八个区的“阳光之家”中开展了针对智力残障人士的珠算教育，帮助他们建立数学概念;珠算课程也进入了不少老年大学、养老院以及睦邻中心，轻松的指尖运动与脑力活动成为抵抗老年人智力、行为衰退的有益尝试;今年上半年，上海市“星光计划”职业院校技能大赛中的珠算项目比赛被整个“搬”到了上海科技馆，青年选手们在台上快速拨动算盘“打擂台”，古老传统文化和现代职业激情交织在一起，形成一道全新的美丽风景。
