为了表彰甲米水磨坊向历代达赖喇嘛供奉甲米糌粑的功绩,原西藏地方政府特赐给长2米、宽20公分的法棍两根,免去磨坊的税额和乌拉差役,并规定甲米水磨如有坍塌、损坏,由其他水磨坊协力修复,并给予甲米水磨坊优先使用水资源的特权。
水磨坊大都建在河边或大江支流沿边的草地上,水渠源头设有控制流量的闸门,水流通过从高到低的木槽注入磨坊底层,推动连接磨盘中轴的木转轮。磨坊上层设有大小相等的上薄下厚同心圆(直径约1-1.2米)石质磨盘。磨盘四周是糌粑蓄池,磨盘上方吊有盛青稞的布袋,布袋底部装有出料管并与磨盘接触,随着石盘的转动,青稞自动均衡地通过磨孔落入摩擦面。
最为称奇的是,在糌粑池边还有个升降木杆与转轮底座相连,通过杠杆原理调节磨盘之间的缝隙宽度,根据用户喜好加工不同粗细的糌粑。按照习俗,水磨的转向必须是逆时针。
过去,每月藏历15日和30日为甲米曲果专门磨制达赖喇嘛糌粑的吉日。届时,达赖贴身僧官和厨师前来监督,他们把达赖喇嘛享用的糌粑,装在一个黄缎小口袋里带过去。其余糌粑则交给布达拉宫僧俗官员及达赖随从人员。
2001年,吉热村建造了娘热民俗风情园,甲米曲果成为园内一个景点,古老的水磨声再次响起。为了更好地保护甲米曲果,西藏自治区规定,严禁在娘热沟周边从事采石、采沙、挖矿和毁坏地质原貌。拉萨市城关区人民政府制定了对娘热沟原有资源的保护的发展目标。