元代,曲阳石雕达到历史上的鼎盛时期,技艺高超的曲阳石雕艺人在元大都兴建中发挥了重要作用。清末,曲阳石雕的作品"仙鸽"、"干枝梅"在巴拿马太平洋万国博览会上荣获银奖,自此"天下咸称曲阳石雕"。
新中国成立后,百废待兴,首都北京的许多建筑历经战乱,必须清理、修整;另外,为适应新的形势,也需要建设一批新的大型工程,许多地方用到石材和需要石雕艺术,因此,曲阳这个久副盛名的雕刻之乡,选出一批技艺精湛的石雕工匠,赴京参与了天安门城楼、颐和园等多处古建的修复和人民大会堂、人民英雄纪念碑、中国革命历史博物馆、中国人民革命军事博物馆、全国农业展览馆、北京展览馆、工人体育场、民族文化宫、钓鱼台国宾馆、民族饭店等十大建筑的建造。
如今在首都天安门广场上,人民英雄纪念碑下方展现中国人民革命斗争画卷的八幅浮雕,就是河北省曲阳县石雕艺人的杰作。
随着曲阳雕刻材质从大理石、玉石到木质、象牙、青铜、不锈钢等的扩展,其雕刻技艺也发生了变化,出现了圆雕、透雕、镂雕、浮雕等造型门类,技法不一而足。
今年60岁的刘能风是重庆市级非物质文化遗产项目大足石雕的代表性传承人。刘能风家住重庆大足北山石刻附近,从小就和石像“打交道”。“很多石刻的位置、造像的特征,都深深地印在我的脑海里。”