唐明皇可谓乞巧的最热心倡导者,他与杨贵妃还在七夕互述衷情:“在天愿作比翼鸟,在地愿为连理枝。”
在唐代民间,为了祝贺牛郎织女一年一度的欢聚,家家闺女对镜梳妆,朝月穿针,遥望银河,并设案于院,上铺锦绣,焚香于庭,陈设花果,一派节日景象。唐代著名诗人杜牧“七夕”诗云:“天阶夜色凉如水,卧看牵牛织女星。”旧时风俗,少女们七夕要朝天礼拜,向织女“乞巧”。希望她把女红技艺传授给自己。这里所谓的“巧”指的就是劳动技巧。
古代的江南还有这样的习俗:刺绣女孩会在夜晚月光下,将一根绣花针轻轻放到一碗水面上,借助水的表面张力将针托浮,在月光照射下,针周围会出现水波纹,哪一个波纹最复杂,就会绣出最好的作品,有时针上穿有红丝,意味着向织女“乞巧”。唐代诗人林杰的诗《乞巧》说:“七夕今宵看碧霄,牛郎织女渡河桥,家家乞巧望秋月,穿尽红丝几万条。”
显然,七夕是古代女性参与最踊跃的节日,可以说七夕就是中国古代的妇女节。