许驸马府的第一进有一个中门,然后第二进是一个凹字形墙门,平时这两个门都处于关闭状态,只有当家中有大事发生的时候,才会打开。比如家中有大事发生、重大的节日要祭祖、贵宾来访等,这些时候就要打开这两个门。
驸马府的第二进便是客厅,客厅即招待家中宾客的地方。与客厅相邻的是大房子,是家中辈分较高的人所居住。
香火堂是祭拜祖先的地方,在古代这个地方是最庄严肃穆的地方,不能随意走动,因为这里供奉的是祖先的牌位。房间以东为首,香火堂的隔壁就是这座府邸辈分最大的房间,即住的便是这个老宅的主人,也就是家中最大的。
许氏三位老祖许钰、许天正、许申(从左到右)
香火堂的上面悬挂了三幅画像,是许氏的三位老祖,是对许氏的变迁、发展有很大影响的人。中间的这位叫做许天正,是唐朝的一位将军,当年他奉朝廷之命来到福建平定沿海一带的淆乱,所以许氏就是由他从中原迁徙到福建这边来定居,被誉为“漳南开基”始祖。
北宋之后,这个许氏由福建那边迁徙到粤东这边来定居,就到了潮州。这就是第二代祖先许申(右侧的画像),他跟随父亲许列一起来到潮州定居,因为个人比较勤奋、并且天资聪颖,所以官位做到了刑部的郎中。许申对潮州的居民影响颇大,他推动这里的教育、农耕发展,为百姓树立了一个很好的榜样,所以被推崇为潮州的八贤之一,及唐宋潮州八贤之一。
同时,许申为自己的子孙后代树立了很好的楷模,他的儿子许殷担任太子中舍,即太子的老师。所以从这个时候开始,许氏就有更多的机会接触到这个皇亲国戚。为日后许钰(左侧的画像)当上驸马打下了一定的基础,许钰便是许申的曾孙。
许广平每逢过节讲潮州话鲁迅竟是潮州女婿
许钰是许氏的第五代祖先,潮汕各地的大部分许氏子孙都是驸马这一系的子孙后代。其中有一支很有名的就是从潮州迁到汕头这个沟南许地,清朝的时候再由沟南许地迁到广州、北京这种高地界,许广平就是这一支。许广平的堂兄弟便是许崇清、许崇智,许崇清是中山大学的第一任校长,许崇智是粤军总司令,也是孙中山的一个非常重要的军事助手。
许广平会讲潮州话,每逢过年过节,都要说上几句潮州话,以示不忘故土之情。许广平的儿子周海婴曾经来到汕头祭祖,因为他们是在清朝的时候迁到广州,是从汕头迁出去的,所以会去汕头归宗认祖。
汕头这一支许氏的祭祖日期是每年的农历十月二十四。不过驸马跟公主的合葬墓还在潮州桥东的江汉东岸。所以每年的农历十二月二十四这一天,潮汕各地(汕头、揭阳、澄海、抚宁)几千位许氏子孙都会来这里祭祖。潮汕地区比较注重家族祠堂和族谱,但是由于许氏族谱是一个比较庞大的枝系,而且年代久远,所以收集起来相当困难。
放置棺材的地方
驸马府里还保留着后铺,即供奉祖先牌位的后方,是放置空棺材的地方。古代有一个风俗,即家中有上寿的长者,一般是指五十岁以上的长者,就要为他备好一副空的棺材,寓意是有棺、有材,升官发财。后铺和前面供奉牌位的地方被认为是整个宅子最尊贵的地方。