“在大家的普遍范畴里过年就是除夕和正月初一,实际上按照传统的中国文化,从小年腊月二十三开始一直到正月十五,甚至二月初二,这期间都是过年。什么叫过年?在甲骨文中,‘年’字是一个人背着成熟的谷子,意为庆丰收。中国是传统的农业国家,讲究春种秋食,过年开仓吃粮则代表此年是丰收年,而北方在年夜饭里必备的饺子便是粮仓的象征。”
对比中国的农业文明,崔岱远认为,欧洲主要以渔业文明为主,“所以,欧洲人吃的东西大部分都是烤的,烤鱼、烤肉、面包、披萨……这就是东西方文化的差距。但其中不乏交流,此点通过年夜饭也能略见一斑。”
崔岱远提到,中国人过年喜欢甜,点心、糖葫芦、糖稀画等是过年期间的常见物,象征甜甜蜜蜜、幸福美满,“这个习惯古来有之,古人认为糖来之不易,吃糖会使人兴奋,让人幸福,所以,在重要的节庆日会将糖奉献给祖先和神灵,赠予亲友,但古时的糖非蔗糖,‘二十三糖瓜粘’里的糖指的也是麦芽糖, 蔗糖非中国人发明,而是印度的舶来物,实际上,全世界的蔗糖技术都是从印度传过去的。通过这一点,便能看出东西方文化的共融共通。”
对于什么是文化?崔岱远认为,文化无外乎衣食住行,讲文化不用多么高大上,贴地气才更受老百姓欢迎。“《易经》载:观乎天文以察时变,观乎人文以化成天下。这句话看似深奥,实则可用生活中简单的事情解释,比如过年。关乎天文,新年伊始,你感觉到时间在变化,就是以查时变;关乎人文,就是回家吃饺子;如果家家户户都能过年回家,家庭和睦、社会祥和,此便是以化成天下,正所谓天下太平。”