“紫砂厂觉得还可以的,就给发一个送胚卡,凭卡到厂库领泥料,自己回家做。”周暗芳还记得,那时她一天可以做60个盖杯,没日没夜地做,一个月下来就有近2000个,可以挣到五六百元,成为了家庭的主要经济支柱。
1983年,紫砂二厂公开招工,周暗芳下定决心,一定要考进去。
“当时报名的人很多,进厂的名额却不多,如果不通过正规考试,交2000元钱也可以进厂,可这么大一笔钱,我们家拿不出,只能硬考。”周暗芳说,自己从没接受过正规的紫砂技艺训练,全凭走东家串西家,站在一些老艺人身边去看、去领悟,“做梦都梦见在做壶,想进厂想得发疯。”
最终,周暗芳如愿所偿,通过自己的努力,成为了紫砂二厂的一名正式职工,底薪18块,做产品另计件算工资,还发放统一的厂服、围裙、袖套等。
“那个年代,宜兴的‘紫砂姑娘’可是一道风景线,因为是国营大厂的公家人,能进厂又说明这个姑娘心灵手巧,还有一定文化程度,找个好婆家都比一般人容易得多。”周暗芳笑起来。
据周暗芳回忆,1983年,丁蜀镇全镇人口15万,从事紫砂行业的不过3000人左右。而今,丁蜀镇常住人口约四五十万,从事紫砂行业的已达10余万人。
一片冰心在玉壶——周暗芳的紫砂人生
做壶如做人
进入紫砂二厂后,周暗芳被分配到成型车间,对仿古、石瓢、水平、西施、如意、掇球、笑樱、美人肩、汉扁、秦权、思亭、一粒珠、供春、唐羽等紫砂壶传统造型制壶工艺进行了系统的学习,用她自己话说,“这时候,才算正式入了行!”