也许，从灰狼吃下第一口人类给它的食物开始，“不可解释的基因魔力就发挥了作用。”正是这种基因里的忠诚，让狗从众多人类试图驯化的动物中脱颖而出。
在中国传统文化的“六畜”中，猪、马、羊、牛、鸡的出现均晚于狗。袁靖认为，从这个角度来说，狗帮助中国人积累了驯化动物的初步经验，进而为驯化其他动物提供了重要的启示，最后的结果是六畜兴旺，“给古人的生活带来翻天覆地的变化”。
在河南、山东一带，家犬自商代开始成为商人随葬和祭祀中的重要动物之一。除此之外，中国的“汪星人”因地而异、因时而异，主要在狩猎、守护家园及作为宠物等方面发挥着独特作用。
值得注意的是，从中国各地考古遗址中出土的狗的状况看，它在全部哺乳动物中的数量基本上稳定在5%－10%之间。“这说明饲养狗的行为并不是为了提供稳定的肉食来源，”袁靖说，虽然史书中不乏在个别地区有“啖狗肉”的记载，但“吃狗肉在中国历史上绝对不是普遍现象”。
有研究表明，社会文明程度越高，“汪星人”的地位也越高。“这么一看，在漫长的时空变迁中，最后究竟是狗驯化了人，还是人驯化了狗呢？”袁靖眼神清亮，带着笑意反问。
