这段空白、神秘的历史最终被河北省徐水县南庄头遗址出土的一块犬科动物的左下颌骨“补”上了一角。“它的形态跟灰狼有相似之处，却在下颌缘有明显的弧度，跟狼的下颌缘呈笔直的情况不同。”“阅骨无数”的袁靖第一眼看到它，就直觉“有戏！”
测量证实，这块颌骨的齿列长度为79.40毫米，牙齿排列紧密，各个测量点的尺寸都比狼要小，可以肯定是一块狗的下颌骨。这是中国迄今为止发现最早的家养犬的遗存，经过碳十四测年判定，距今已有1万年左右。
“人类的驯化过程越长，狗和狼的生物形态差异会越明显。”袁靖说，南庄头遗址出土的狗颌骨的齿列，与狼相比已经“明显缩短了”，“所以我认为，中国家养犬的历史还可能向前追溯，今后还应该有新的发现。”
贾湖村之墓：“汪星人”“崛起”？
中国科学技术大学科技史和科技考古系教授张居中至今仍记得，30年前的那个春天，在河南省舞阳县贾湖村，他和往常一样，确定地层年代、划定范围，轻轻剥去覆盖的土层，一只完整的狗骨架出现在眼前。“就像睡着一样，四条腿自然蜷曲，躺在人墓葬区的一个边缘角落。”
随后，当地农民又在一座房址的旁边，挖出了一个狗坑。其中的狗骨架同样形态自然，没有被活埋或虐杀的痕迹。当时正是清明节前夕，村民一眼认出：“这不是一个狗墓吗？”
时隔多年，张居中一直记得这个细节。“考古结论的获得需要非常复杂的论证，但有时它也是直观的、感性的。你一眼就可以看出来，这些狗埋得很好，是正式入葬的，而不是殉葬的。”
后来，贾湖遗址陆续又发现了十几处狗坑，“墓地边上有8个，屋子旁有6个。”而这些发现，仅仅来自占地5.5万平方米的贾湖遗址的5.4%。“这个密度显示，狗已经是人类社会常见、亲密的家畜。”张居中说。
