通过实地走访调查研究发现，部分区域原有的古代雨水系统，经过不同朝代叠加的建设活动而有所损坏或难以发挥原有功能，就此提出修复方案进行功能恢复。但是总体来看，经过重新修建的部分比例很小，主要在原来没有排水系统的位置修建了新的排水管线，大约占总量的不到10%，多位于故宫的边缘地带。目前故宫博物院的排水系统基本是采用原有古代雨水系统。
单霁翔表示，计划对故宫区域内不同类型的地面铺装的渗、滞和透水能力进行研究，最终评估其绿色排水设施的排水能力，可以对海绵城市的相关研究提供数据支持。
古代系统可满足当前雨水排放
古代雨水系统能否满足当前的雨水量排放也是重点监测和研究的问题。
2015年至2016年，故宫博物院开展了古代雨水系统试点区域调研项目，范围包括西六宫部分区域、养心殿及乾清门前广场区域。初步评估结果显示，调研区域内各类雨水口共64个，其中数量最多的是单孔立式无格栅类型，占总数的53%；其次是双孔立式，占25%；带格栅的仅占11%。调研项目分析了每一处雨水口的过水面积功能和状况，并按照目前城市所用格栅式雨水口的设计要求进行折算，单格面积几乎全都超过了设计规范所建议的最大值，因此现有故宫内这些区域雨水口结构尺寸，均可以满足雨水排放的要求。
维护
排水孔道需用竹签细致清理
排水系统的正常运转需要有合理的设计和细致的日常维护。比如，雨水沟塞满淤泥或杂物，导致排水能力下降，需要及时清除栏板下、螭首中、排水孔内的堵塞物。由于古代的栏板和螭首都已年代悠久，在清理过程中产生震动可能导致螭首断裂，因此不能用坚硬的工具进行疏通，只能用竹签一点一点清理，这需要足够的耐心和细致持续开展。
