根据论文所述，研究团队模拟重建了在青藏高原边界发现的一处远古滑坡坝遗址，并证明了因滑坡坝形成的堰塞湖崩溃时，瞬间倾泻而出的洪水造成了黄河下游的改道和绵延的洪灾。巧合的是，这次溃堤与中原文明的文化转型事件在时间上十分吻合，这与大禹治水的传说恰好对应。
鉴于地质学和考古学证据，研究团队将上古洪水事件，精确定位在公元前1922±28年，这个结论无疑是惊人的，这也是论文引爆舆论的关键点：如果结论是真实的，则意味着夏朝的起点是前1900年左右（最早也要在前1920年代了）。这与国人先前的认识不同。上世纪末，中国的夏商周断代工程开始启动。根据天文学、考古学和古文献的证据，断代工程把夏朝起点定在前2070年，这个结论随后也写入了中学历史教科书。但是，断代工程的结论并未被国际学术界所公认，这篇《科学》的论文又把夏朝起点推后了两百年，也就是缩短了中华文明的信史长度，自然会引来质疑。
夏朝起点和文明时长的问题，需要严谨的科学论证，对此，我们既不必妄自尊大，更不必妄自菲薄。中华文明之所以伟大，绵延千年而不绝，靠的不仅是“文明古国”的天然“优势”，还在于每次遭遇危机后都能浴火重生。古埃及在4700年前就建起了高大宏伟的金字塔，但其后却被波斯、马其顿、古罗马、基督教文明、伊斯兰文明相继征服，兴起于5500年前的古巴比伦文明也早已湮灭，可见古老并不能完全与伟大、永恒划上等号。从大禹治水开始，数千年来，无论是天灾人祸还是外敌入侵，都没能中断中华文明的演进，反而使之愈发强大，这才是真正值得国人骄傲的。（黄帅）
