从上世纪30年代开始，中国个别学者受中国文化“西来说”的影响，把包括“胡粉”在内的许多种颜料都认为是从外国输入的，并说中国从晋代开始能制造铅粉。也有个别学者提出“胡粉”是张骞通西域之后从西方传入的。王进玉和团队研究的结果否定了这一说法。
敦煌藏经洞吐蕃时期(781-848年)遗书伯希和编号P.2912号中记载：粟特商人康秀华为写一部《大般若经》向寺院的都教授张金炫施舍银盘子三枚三十五两，麦壹百硕、粟伍拾硕和相当于300石麦的4斤胡粉。还有张金炫出售这4斤胡粉的每笔账的记录。一两胡粉为四石到五石麦子。也就是说，用养活4、5口人一年的麦子才能买一两胡粉。说明当时胡粉价格昂贵。在残存的61笔账中每个人买胡粉的量都非常少，大都是一两、半两，还有的人只买一分，充分说明，这些人对这种高级胡粉的需求量也极少。
王进玉介绍，敦煌文献和史料研究发现，张金炫出售的这4斤高价胡粉是胡商等人从国外输入的高级胡粉，富贵人家购买少量高级胡粉作为化妆用的奢侈品，还可作为高价物品舍施给寺院。一些僧人购买、存储少量高级胡粉，主要作为等价物与修造洞窟的事主等进行费用结算。也有寺院买来用于画幡。而用于石窟颜料和医药等方面用量很多的都是中国自己生产的胡粉。因为属于普通商品，所以，敦煌遗书中罕有记载。(完)
