1905年，教育改革家严范孙先生批判中国的旧式教育，说了这么一段话：“往者学校未兴，吾国儿童无毕业之期，无寒暑之休，无实验之法，无体操之训。”过去新式学校尚未兴起，我国儿童享受不到现代化的教育，没有毕业年限，没有科学实验，没有体育课程，也没有寒假和暑假。
由此可见，古代中国的学校里是没有暑假的。
〖老师如果放暑假，家长可以扣工资〗
古代皇帝为了显示自己的仁爱之心，常在酷暑之时下诏让工匠休假，但为时一般都很短。如宋真宗大中祥符六年夏天诏令：“令在京工役休假三日。”宋哲宗元祐四年夏天诏令：“自今遇酷暑天气，一应在京工役并给假三日。”天气最热的时候，允许工人放几天假。
工匠耐不得酷暑，在学堂里念书的孩子自然更加扛不住，所以我们不能排除这样的可能：每当热到受不了的时候，私塾先生停止授课，让学生们休息几天。
但是古时候也有一些非常变态的家长，他们不懂教育规律，不懂孩子心理，误以为学习时间越长越好，一放假就会耽误孩子成绩，于是禁止先生给自家孩子放假，不管天气多热都不许。例如制定于清朝嘉庆年间的一份《义学条规》专门写道：“长不辍耕，幼不辍读，暑日休务者，薄其饩廪。”大人到了夏天不能停止劳动，小孩到了夏天也不能停止上学，私塾先生如果胆敢给小朋友们放暑假，家长可以扣他的工资。
那是不是古代的学生一年到头都没有假期呢？当然不是，在传统节日到来的时候，无论是私塾、书院，还是县学、州学，都是要放一放假的。以北宋后期为例，每逢春节、元宵节、清明节、端午节、中秋节、重阳节、腊八节、冬至节，以及每年的春社日和秋社日，绝大多数私塾都会放假，假期少则一天，多则一个月。但是在这些假期里面是不包括暑假的。
