清代北京人入伏还用“苏叶”、“甘草”等草药煎“暑汤”喝，有些人家伏天干脆吃素及“头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”等老京城流行的伏天饮食习俗等，就反映了时代发展和社会文明的进步。
古代伏天另一个重头戏“晒伏”，出现的时间相对晚一些。“晒书”可看成最早的“晒伏”，也只首现南北朝。南朝宋刘义庆《世说新语》谓：“郝隆七月七日出日中仰卧。人问其故，答曰：‘我晒书。’”农历七月七日一般已近“三伏”尾声，但其规模、社会参与度都很小。
传说全民“晒伏”源于宋真宗，史料却无记载。倒是明代刘侗、于奕正合著《帝京景物略》卷二“春场”篇详细记录了北京当时“晒伏”盛况：六月六日入伏当天，皇宫要晒皇帝的仪仗车驾，老百姓晒其衣被，“老儒破书，贫女敝缊，反覆勤日光，晡乃收。”有人认为将皇帝“华丽车驾”与贫苦人的“破书破衣”对照，彰显了作者傲视权贵的风骨。可我觉得反映的是“阳光最公平”。书中还提到“三伏日洗象，锦衣卫官以旗鼓迎象出顺承门，浴响闸……观者两岸各万众，面首如鳞次贝编焉。”看来，明代伏天的强烈阳光已被人们充分利用。
