牛郎织女的传说发展到后世便有了悲剧的色彩,夫妻常年两地分居不得相见,不管什么原因,总是有悖人伦。南宋词人李清照就曾与丈夫赵明诚因宋金战争有过两地分居的经历,因此在她的《行香子·七夕》中发出“星桥鹊驾,经年才见,想离情、别恨难穷”的苦吟。
古钱中也出现过牛郎织女的故事题材,有数种版式。正面是两个身着唐装的男女隔穿相揖,钱穿下是盛开的牡丹和莲花。宋人洪遵在其所著《泉志》一书中将此谓之“七夕”钱。我在编纂《中国钱币大辞典压胜钱编》时,特意收录了四枚不同版式的“牛郎织女”钱,钱是唐代的,或不晚于五代后唐。手捧花束的是牛郎,两手捧腹,略带羞涩的是织女。设计者可能惯看宫中的男官女史,在创作时把他们当作了模特,您看这两位大腹便便的形象,男的哪像是从事稼穑的农人,女的更不像是采桑的织女。但能在古钱上留下了牛郎织女的故事,况且历经一千多年保存至今,已经是相当珍贵了。
牛郎织女的传说在中国有长久的生命力,当代天文学告诉我们,牛郎星与织女星相隔160万亿公里,如果以宇宙无限大的理论来看,也没多远。