陈的好友章士钊(1924年任段祺瑞执政府司法总长兼教育部长)自告奋勇义务为陈独秀辩护。当时《中央日报》曾以《隽语风生,法院审理陈独秀》为题报道了这次审判的情况,对于当时轰动全国的陈、章《辩诉状》。国民党以“不许为共产党张目”禁止登载,只有天津《益世报》登了全文。后来,被上海沪江大学、苏州东吴大学选为法学系教材。但陈、章的辩诉,改变不了国民党既定政策,法院秉承当局意旨,对陈独秀、彭述之各处有期徒刑十五年,后上诉最高法院,改判八年,并解至南京第一模范监狱即老虎桥监狱执行。
狱中的秘闻
陈独秀在南京老虎桥监狱中,一人住一间牢房,房里有两个书架,摆满了书籍,经、史、子、集每样有一点。他成天研究《说文》,练书法,论文艺,谈诗歌,在狱室里自撰了两副对联,一是:行无愧怍心常坦,身处艰难气若虹(此联曾书赠刘海粟);一是:海底乱尘终有日,山头化石岂无时。并且随兴写过《金陵怀古》二十四首。每一首嘲讽一个国民党要人,如邵元冲挨蒋介石耳光,陈立夫挨蒋介石脚踢,蒋作宾闻蒋介石放屁而曰不臭等等。虽然是一些小事,但相当辛辣,可以看出当局的一些丑态。陈独秀和狱友濮德治谈起李大钊。濮问:人们说“南陈北李”,你比他如何?陈说:差之远矣,南陈徒有虚名,北李确如北斗。
陈独秀在狱中,一些旧友故交如胡适、刘海粟、罗家伦曾去看望。当刘海粟去看望他时,刘海粟刚说了:“你伟大……”陈独秀就抢着大声说:“你伟大,敢于画模特儿,和封建势力斗争……”其时,何应钦也赴狱中“探视”,并把他接到军政部写字,陈独秀写了“三军可夺帅,匹夫不可夺志也!”对何应钦的客套无动于衷。