黄楚九后因创办大世界游乐场而名闻遐迩,艾罗补脑汁则是他资本积累的重要一环。他小时随父母从浙江余姚到上海,父亲去世后留下一家诊所,黄楚九就帮母亲打理,还曾在城隍庙设摊售药。他一心想扩展事业,后来终于在法租界三马路开了中法药房,艾罗补脑汁就是此时的一项发明。药水中含有些灵芝和其他补剂,所谓西医艾罗,纯是个乌有先生,药瓶上那个洋人头像也不知是从哪里弄来的。选定艾罗是取yellow的谐音,转了个弯显示他的姓氏“黄”。其时外国商品已开始在中国蔓延,它们确也有优越处,故而诱发不少人对洋货的崇拜。搬到法租界,取名中法药房,推销“艾罗”的补脑汁,都是针对人们这一心理下功夫,在推销广告里,“艾罗”是最重要的关键词。
另一关键词是“新小说”,这在当时可是最时髦的新名词之一。光绪二十八年冬,梁启超创办《新小说》,倡导“小说界革命”,引起了强烈的社会反响,历来遭鄙视的小说迅速地跃踞文学殿堂的尊席。“新小说”受到大众欢迎,宣统初陆士谔在《新上海》中曾写到,就连店中的伙计空闲时也在翻阅。可是刚开始时,创作队伍的形成跟不上“新小说”声势的扩张,如《时报》与《中外日报》分别在光绪三十年的四月、九月才刊载小说,数量也少。《新闻报》要到光绪三十二年四月才“特增小说一门”,《申报》更迟,是在三十三年正月。稿源与大众需求脱节,造成了黄楚九光绪三十一年正月推出广告时的炫耀点。
不过,只有购买艾罗补脑汁后才能读到那些“新小说”,大众可能还是将信将疑。为增强诱惑力,黄楚九的“新小说”开始面世。先是《中外日报》上《三头案》连载两日,说广西西林县知县王增义接连遇上离奇大案,一筹莫展,“头昏目眩,就要倒下”,待服用艾罗补脑汁后,“果然顿时清爽”,破案如神。眼见一箱十二瓶将要服完,又赶紧打电报让人去“三马路中法大药房买艾罗补脑汁十箱带来”。此篇也描写破案过程,但只是从《百家公案》等作中抽取些故事编写。此时福尔摩斯的侦探小说正在风行,本土侦探小说的推出,容易引起人们的阅读兴趣,但全篇主旨只是宣扬艾罗补脑汁的神奇功效。三日后,《中外日报》又连载《胡淑芳女史小说》,说庚子国变时,天津少女胡淑芳因惊吓与疲劳,头眩病“竟发到个不可收拾”,日本医生也束手无策。还是得靠艾罗补脑汁,一服便“脑筋里神清气爽”,待一打服完,“旧病竟没有发过”。胡淑芳心存感激,便写这篇文字,“谨谢艾罗医生,并告普天下同病的人”。全文始终围绕患病与治愈展开,更像是病例的介绍。