海盐人郑晓( 1499～1566) 认为，明代自嘉靖朝以后，“其贪墨奸佞依阿卑谄者，安享荣禄。即有论劾，行贿得解，职任如故，旋复升转。以故今之大臣，实难展布。上为内阁劫持，下为言官巧诋，相率低头下气者以为循谨。”讲的是京官，地方官就更厉害了。吏部尚书赵南星在天启三年的上疏中，无奈地指出这种“贪黩成风”似已无术可禁。下官参谒上官，“辄令行户随之置办下程，饼师、酒保皆受其累。而又有喜于作威者，不问事之大小，一怒辄折人之肢体，伤人之性命。”偏偏这些人，却常得举荐，“以致豺狼满地”。故赵南星认为，“今日之忧”是在郡县之内。在清代，某些县官深知在一个地方履职不会太久，因此他们的心思全在将来如何升迁、仕途如何发展上，在地方工作中就缺乏责任心，多因循旧习而已。尽管读书人“仕而求富贵”，符合古谚所谓“人不衣食，君臣道息”的言说，无可厚非，但作为朝廷命官，就要讲刚正之气。所以，要鼓舞士气、维护世道、保障民生，就要从正士风开始，廉干称职的地方官员应该得到奖荐优擢。
(作者为复旦大学历史系教授)
