在中国的历代王朝中，出身底层的明太祖朱元璋可以说是对贪污腐败最深恶痛绝的一个，不惜使用各种严酷刑法整治官员腐败。一天明朝开国重臣常遇春和徐达在一起吃饭喝酒，酒过三巡他们不禁想起现在自己在朝堂上的胆战心惊的生活感慨万分，就用花鼓戏的曲调哼起了小曲儿：“好一朵茉莉花，好一朵茉莉花，满园花草也香不过它，奴有心采一朵戴，又怕来年不发芽；好一朵金银花，好一朵金银花，金银花开好比钩儿芽，奴有心采一朵戴，看花的人儿要将奴骂；好一朵玫瑰花，好一朵玫瑰花，玫瑰花开碗呀碗口大，奴有心采一朵戴，又怕刺儿把手扎。”
这歌词里说的三种花分别代表了名利权，茉莉恰好谐音是“没利”，金银花代表荣华富贵，但开花时却带着刺，你想要得到就要付出被扎手的代价。这首歌不知怎么传到了朱元璋的耳朵里，同样对贪官污吏深恶痛绝的他让这首歌在民间也传播开来。这就是那首我们脍炙人口的《茉莉花》的由来，很多外国人都说自己学会的第一首中文歌就是茉莉花，甚至被评为是中国的第二国歌。
在香港回归时第一首奏的也是这首歌，寓意应该是一雪百年国耻了，东方大国告别了昔日的血泪与屈辱。回想当年李鸿章用这首民歌代替国歌，一定有割肉送人的悲哀。中国虽然是泱泱大国，但是几至于无国号、无国徽、无国旗、无国歌。
清末甲午战败后，心灰意冷的李鸿章向慈禧太后请旨出国去西方考察，在欢迎仪式上各国国旗伴随着国歌依次升起，但是轮到中国时，只有黄龙旗独自升起，堂堂大清连国歌都没有。此时年过七旬的李鸿章站了出来，步履稳健神态坚毅的走到黄龙旗下，尽可能的挺直腰板满怀深情的唱起了家乡安徽民间小调茉莉花。
