义军首领郭子兴死后，其大儿子郭天叙、妻弟张天祜为了跟朱元璋争夺军队中的话语权，未与朱元璋商量就接受同属义军的小明王政权的任命状，一个成为“都元帅”，一个变成“右副帅”，而军队的实际领导人朱元璋只能屈居“左副帅”，即第三把手。刚刚得知这个消息，朱元璋火冒三丈，恨不得立即宰了这两个人，后来一想，元军势力依然强大，再加上外面还有数支农民起义军，都在抢国家政权这块蛋糕，假若他此时匆匆出手，他与郭子兴当年苦心经营的这支义军必然分崩离析，到时自己的宏图大志就没有展示的机会。郭天叙年轻没有经验，做事冲动；张天祜年纪虽大，却优柔寡断，遇到麻烦一点的问题，肯定得靠自己作主。小明王政权离自己非常遥远，接受了封号，也不等于受其控制。想来想去，还是暂时忍让有利。龙凤元年（1355年）四月，朱元璋和郭天叙、张天祜一起接受了小明王的任命。
世界上没有绝对的进与退，对于眼光深远的人，有时所谓的“退”，其实是“进”的一种别称。
