这里最值得研究的是“中”字,它的背板上有十分明显的切割、补丁、焊接、磨锉的形态和痕迹。首先,“中”字明显小于“上、下”两字,这传递给我们这样的信号——三个字不是同一个批次、同一个时间、同一批工匠铸造完成;其次,“中”字是先铸造在另外一块金板上,经过精确切割剪裁后,再焊接到这枚马蹄金上的;再次,可以通过焊接后未做认真清理的明显痕迹来判断,两个黄金物体“中”字和马蹄金之间是用黄金来焊接,而没有发现用其它材料焊接的痕迹;加之紧贴着“中”字马蹄金底部面的周围色泽也明显比其他金面的色泽浅且新,边界线则呈现里出外进、不够规则的特点,证明是工匠用锉具锉过的结果,现代技术在焊接两个物体时也是需要对两个焊接点进行锉磨,以增强双方的契合力和稳定性。同样的马蹄金,底部金面却出现上述迥异,由此联想的是,皇帝将诸侯王分为“上、中、下”三个等级,而集帝王侯于一身的海昏侯,独享了皇帝三个层面的恩赐。如果再做些推测,会不会与当时的历法或酎金制度有关?
海昏侯的麟趾金也出现过“上”“中”“下”铭文。三枚麟趾金规制统一,其上铭文的字体、结构与马蹄金基本一致;三个字的大小、规格、形态、笔画、结构、气息较为统一,有别于马蹄金,这又是一个不解之谜。正因如此,马蹄金、麟趾金成为了海昏侯墓中最为与众不同的文物。
今天,我们通过对海昏侯墓马蹄金、麟趾金铭文的考释,将楷书的产生时间定格于西汉,这是对历史认知的挑战、对固有观念的挑战,不得不让人们重新审视和梳理中国书法史、中华文明史,也会将这个紧扣千年的认知链条调整位移,重新链接。