后来的故事很清晰：王东平1937年入团，1938年入党，1941年从红军抗日军政大学毕业，分配到129师任警卫连连长，时年17岁。此后，他参加了上党、神头岭、黄土岭、临汾攻坚战等大小上百次战役战斗，历任129师警卫营营长、太岳军区司令部情报处外线派遣秘书、襄汾县公安局局长等职，1999年因病去世。
真相大白。此非“楚今白”，而是“王东平”。这位12岁的“红小鬼”，没有参加过长征。
但由此推论，可以确信无疑的是：这个旧中国的孤儿一当上红军，便汇入了从长征走来的红色洪流。他每天所见，皆是刚刚完成二万五千里旷世行军的首长和战友。
面对这张拍摄于81年前的照片，我苦思冥想：当年这个刚参军的“红小鬼”，站在一群历尽九死一生、神秘而亲切的战友中间，看到了什么？
他是不是也在苦苦思索：这究竟是些什么样的人？个个枯瘦如石，人人目光如炬，为了我们村的乡亲、全中国的百姓，宁肯牺牲自己……
端着相机的斯诺，面对眼前这个小红军的清澈目光和天真笑容，是不是也若有所思：陕北以外的中国人，远远观望中国的外国人，看吧，这就是跟定共产党、一心当红军的中国孩子！
一张旧照，一帧穿越沧海桑田的历史切片，是他来问我今夕何夕？还是我要问他当年何年？
想必是，当年你身边也有比你大不了几岁的小红军，可他们已是走过长征的“老红军”，他们每天给你讲长征的故事，讲也讲不完。
是啊，闯过枪林弹雨、走过雪山草地时，他们也只是个孩子。可正是这些伟大的“孩子”，跟着一支不可思议的队伍，创造了人类历史上前无古人、后无来者的政治壮举、军事奇迹。
多年以后，西方史学界评选影响人类进程的百件大事，中国入选有三，除发生在古代的火药发明和成吉思汗建立蒙古帝国外，“红军长征胜利”是近代中国的唯一入选事件。人们也许会问这是为什么？因为中国后来的历史，就是红军创造的奇迹的延续：红军长征胜利，为当时占世界五分之一人口的东方古国建立红色政权奠定了基础，为13年后一个社会主义新中国的诞生奏响了序曲，为20世纪的中国腾飞奇迹埋下了伏笔……
