曾国藩在文章里说：改过的勇气超过别人十倍的，贤能胜过别人十倍；改过的勇气超过别人百倍的，贤能超过别人百倍。贤能的人，因为勇于改过，前程越来越光明；不贤的人，终不悔改，一辈子都不会有出息。
曾国藩的改过，贯穿其一生。他10岁的时候，喜欢睡懒觉。曾国藩想这么下去不行，于是想了个办法。他用一根线吊着一个秤砣，置于铜盆上方，然后在线上系一根香，点燃。香燃尽烧断线，秤砣掉到铜盆之上的时候，正是每天天快亮的时候。曾国藩每天就是被这响声惊醒，然后爬起床读书。
他早年喜欢抽烟，是铁杆烟民。师从唐鉴、倭仁两位先生后，他立志改掉这一毛病，最终，历经与烟瘾的无数次决斗后，曾国藩戒掉了烟瘾。戒除睡懒觉、抽烟两大毛病，鲜明地体现了曾国藩勇于改过的精神。但说到勇于改过对曾国藩一生最大的影响，这两件还算不上。曾国藩最重要的改过，是改掉了自己原本刚正的性格。
坚持慎独、心安
曾国藩说过：慎独是人生第一自强之道，是最好的药方，修身养性的第一件大事。
《曾文正公家书》记载一个故事：昨晚，我做了一个梦，梦见有人得到一笔额外的财产，自己很羡慕。早晨醒来之后，我觉得自己很可耻，于是对自己痛加指责，说自己好利之心如此严重，做梦居然会梦到，这是不能容忍的。
中午到朋友家吃饭，席间，朋友说另一个人最近也发了一笔横财，我的心又为之一动，非常羡慕。回来后，我在日记里写道，早晨刚批判了自己，中午又犯了相同的错误，我这个人真可谓卑鄙、下流。余服官二十年，不敢稍染官宦气习，饮食起居，尚守寒素家风，极俭也可，略丰也可，太丰则吾不敢也。
