司马懿知道如果自己真的生擒了诸葛亮,虽然立下大功一件,但是没有了诸葛亮的威胁,司马懿在魏国的日子也不会好过。臣强主弱必升异端,曹睿和一票曹氏宗亲是不会看着司马懿一家独大,削兵权是小事,搞不好连命都要搭里面,综合以上司马懿要留着诸葛亮来达到自己的政治目的。
司马懿的处境放在诸葛亮身上也合适,刘备白帝城托孤不止诸葛亮一人,还有李严。诸葛亮是荆襄势力的代言人,李严是川蜀之地的领袖,刘备不想让自己两派大臣任何一方得势架空刘禅,所以指定两个顾命大臣。诸葛亮知道只要自己被俘,那么身后的荆襄势力和支持自己的人都要倒台。
于是乎诸葛亮和司马懿两个人为了自己的政治命运一个不想被抓一个不敢抓,利用空城计这个契机二人各退一步,颇有今日留一线,他日好相见。所以假如空城计是真的,也只有对方是司马懿,诸葛亮的空城计才能成功。