还有一些民间传说中的皇室辟暑法宝更为神奇,比如据张读的《宣室志》记载,唐文宗的弟弟唐武宗拥有一块夏天能自动吹风的“风松石”,这种奇石是东北扶余国进献的贡品,体积有一丈见方,石头中间呈现一棵小树的形状,“形若古松偃盖,飒飒焉而凉飚生于其间”,夏天放在大殿里,只需片刻,就能使殿中“秋气飕飕”。晚唐苏鹗的《杜阳杂编》记录了唐懿宗最宠爱的女儿同昌公主家中的许多宝贝,其中在夏日最有用的是一条“澄水帛”,据记载,这件珍宝“长八九尺,似布而细,明薄可鉴”,夏天只要拿它蘸上一点水,挂在屋子南边顺风的地方,经过布帛的暖风就会变成冷气,令“满座皆思挟纩”,据苏鹗推测,澄水帛中应该是加入了龙涎,所以才能过滤暑毒。
当然,以上这些宝物中夹杂了许多民间想象,未必真有其物,不过单从这些夸张的想象中我们也可以看出,唐代皇室和一般士民在避暑手段的多样性和有效性上都有着天壤之别。
机械水幕
唐代的官员和民众虽然也有许多消暑的工具,但这些工具大多都只能做到放慢升温的脚步,本身并不能产生冷气,对他们来说,最有效的降温方式还是等待天气的自然凉爽。相比之下,皇帝和皇室却已经有能力制造一些散发冷气的工具,降低一定小环境内的温度,达到类似今天空调的效果。
比如因为体胖而怕热的唐玄宗曾在宫中专门为自己建造了一所“含凉殿”,据唐末学者段成式的《庐陵官下记》记载,这座含凉殿的四周“积冰成山”,皇帝御座之后放着一架水力驱动的巨大扇车,左右摇摆扇风,另有一架水车不断从殿旁的水渠中将水运送到殿顶,再通过特殊的渠道从凉殿四周的房檐上飞洒下去,造成一片隔热的瀑流。这样一座建筑,虽然没有任何电力装置,但已经完全具备了冰箱、风扇和水幕机的一切功能,比起当代的空调房来,当也不遑多让。五代花蕊夫人的《宫词》曰:“水车踏水上宫城,寝殿檐头滴滴鸣。助得圣人高枕兴,夜凉长作远滩声”,写得就是夜晚含凉殿上水流倾洒,为玄宗皇帝消暑助眠的场景。据向达先生考证,这种通过水车送水至房顶,在房子四周形成水幕的建筑,是模仿当时东罗马帝国君士坦丁堡的宫殿所造,也算是中西文化交流的一个例子。