正因为汉桓帝失德，上天才降下灾异，警告皇帝，警告世人。可是刘陶说，你汉桓帝不但不知道醒悟，反而一天到晚就知道玩乐，导致天下混乱，官员残暴不仁，百姓冤死者众多。然后，刘陶非常恳切的希望汉桓帝能够吸取暴秦灭亡的教训，明白汉哀帝、汉平帝宠幸外戚导致国家混乱的恶果，重用贤臣李膺等人，“摧破奸党，扫清万里”。
可是，奏折呈上之后，毫无回应。汉桓帝既没有同意刘陶的主张，也没有把刘陶抓起来治罪，而是束之高阁，悬而不问。
汉桓帝为政多年，虽然平庸，却还知道善恶。刘陶在奏折中抨击汉桓帝重用梁冀，本是事实。可是刘陶光从大义角度考虑，却没有从汉桓帝自身的角度考虑。在汉桓帝看来，自己的皇位之所以还算巩固，那就是有大将军梁冀等人力挺。包括后来的汉灵帝宠信十常侍等宦官势力，一样是皇帝们考虑到借助外戚、宦官的势力，可以打击异己，更好的巩固自身的地位。
刘陶光从国家，从大义角度看待问题，提出建议，也就难怪汉桓帝会不受理了。没有治刘陶的罪，已经是汉桓帝爱惜人才，体谅刘陶报国之心了。一个人，如果希望对方能够接受自己的建议，首先就要学会站在对方的角度思考，在对方和己方之间追求最大的双赢。如果刘陶能够在汉桓帝巩固皇权和汉朝百姓的富足安康之间找到一条更为有利的双赢之路，汉桓帝未必不会听从。
后来，有人上书朝廷，说现在老百姓贫困的根本原因，是钱的面值太小，提倡铸造大钱。汉桓帝把这件事情下到朝廷公卿讨论，刘陶上书，阻止铸造大钱。刘陶认为，天下百姓的贫困，关键不在于钱的面值，而在于朝廷没有推行善政。只要朝廷推行善政，听从百姓的呼声，自然就可以百姓富足。汉桓帝一看有理，也就听从了刘陶的建议。不过，刘陶的建议看起来光鲜，其实空有口号，很难落实，于是汉朝的经济依然混乱，老百姓的生活依然贫苦。
