慈禧太后自垂帘听政开始，掌控大清朝政近半个世纪，光绪登基后随着慈安皇太后暴毙，甲申易枢打击恭亲王奕䜣，慈禧一步步地走上了权力的巅峰，堪比皇帝。
光绪皇帝只比慈禧早死了一天，早民间也是众说纷纭，很多人相信，慈禧一直害怕死在光绪前头，遭到他的打击报复，所以慈禧在死前派人秘密毒死了光绪，然后才放心咽气。
光绪皇帝虽然只有38岁，正值壮年，但清朝皇帝的身体从乾隆以后就一代不如一代，咸丰皇帝更是短命，只活了三十岁。光绪一直体弱多病，戊戌变法失败，庚子之变珍妃被扔到井中给光绪的身心都带来了莫大打击，光绪的早逝并不让人意外，唯一的疑点就是他死在了慈禧的前一天。
当八国联军攻入北京城的时候，慈禧可没什么时间体体面面地收拾下，用一个“落荒而逃”去形容一点都不为过。不过慈禧出逃时却并没有携带御林军反而带领了一支与朝廷完全无关的队伍，一路上无人敢拦。
