作为年轻的海军军官，作者与纽卡斯尔少女意腻、意楣等人交往颇深，双方互相写信，寄赠礼物，一起出游，彼此熟悉的程度，甚至连意腻家养的鹦鹉都能“屡呼余名矣”。这使得此番西行某种意义上变成了一次异国的浪漫之旅。
在纽卡斯尔，有两位中国水兵袁培福、顾世忠相继去世。葬礼简朴而隆重，“管驾官（舰长）及弁勇皆临穴送之”，并为之立碑，上书“大清故勇某某之墓”，纪以时日。七月九日晚上，在离开英国前夕，作者特意登岸去凭吊亡友之墓。只见“土山一座，皆墓丛也。然山门以内，夹道芳草，联络不断。诸墓皆有碑，墓上多栽花，或置杯盘及玩物等，错落散布。袁、顾两墓相去盈尺，余周视良久，为之慨然。”英国风俗，坟墓上多栽花。作者的一个英国女友玛其梨（Marguerete，通译玛格丽特）承诺，在他离开英国以后，为袁、顾两墓栽花。一百多年过去，原有墓碑年久失修、破败不堪，有的墓碑甚至已经倒塌并断裂，碑身也被泥土掩埋了大半，急需进行抢救性保护修缮。故有中国文物保护基金会的修缮之举。
六月十九日，“扬威”试轮。次日“超勇”试轮。
七月八日，接舰部队分赴“超勇”、“扬威”舰。
初九日，驻英公使曾纪泽亲赴军舰进行试航。
十四日，两舰完成粮食、煤、水的补给工作，万事俱备，等待启航。纽卡斯尔市长前来送行。作者回顾到英国以来，与许多英国人“谊订友朋，情同兄弟”，自己来到异国他乡，得到了英国友人无微不至的关心照顾。如今“匆匆一别，再晤何期。未免有情，谁能遣此矣。”其依依不舍、珍重惜别之意，跃然纸上。
归途多舛
离别的日子终于来到了。七月十五日两舰驶离纽卡斯尔，启程回国，沿着大西洋——地中海——苏伊士运河——印度洋——太平洋航线航行，途经各国均鸣炮祝贺，是为中国近代海军第一次独立远航，也是首次走向世界的壮举。
