高乐不经意间想到了一个绝妙的点子。于是，他联系了自己的一个艺术家朋友，约翰•卡尔葛•荷斯利（J.C.Horsley），把脑中的构思告诉了他并请他帮忙设计。完工后，高乐就拿着荷斯利设计的插图——一副三联画，中间描绘了一家人围着餐桌庆贺节日的场景，两边是人们帮助穷人的配画——在伦敦一家打印社复印了1000份。图画印在了一张长约12厘米，宽约8厘米的硬卡片上。在每张卡片的顶端都印有称谓，“致:_____”，这样高乐可以针对个人给予回复，并附带大众化的贺词“祝你圣诞快乐，祝你新年快乐。”
这是第一张圣诞贺卡。
与许多节日传统不同，真的有人可以说出是谁送出第一个圣诞水果蛋糕吗？但人们对圣诞贺卡的的发明人和发明日期基本可以达成一致。但是正如人们对今天的星巴克纸杯和“节日快乐”的来历议论纷纷，圣诞贺卡的诞生也不是没有争议。高乐和荷斯莉设计的卡片上绘有几个幼童好像在和他们的哥哥姐姐还有父母一同饮酒庆祝。柯林斯说：“那时候英格兰戒酒运动盛行，所以有些人认为高乐鼓动未成年人饮酒。”
然而，高乐圈内的一些人马上意识到寄贺卡是节省时间的好办法，因此这样的批评就不足为道了。几年之后，又有多个维多利亚名人复制了高乐和荷斯利的做法，在圣诞节寄送贺卡。
尽管圣诞贺卡的诞生归功于高乐和荷斯利，几十年后，圣诞贺卡才在英国和美国流行起来。一旦贺卡流行起来，它便成了我们庆祝节日不可分割的一部分。甚至“节日”的范围都变得更加宽泛了，现在节日不仅仅指圣诞节和新年，还包括光明节（犹太教节日），宽扎节（非裔美国人的节日）和冬至等。
1875年美国的第一张圣诞卡诞生，波士顿一家打印社的店主普鲁士移民路易斯•普朗（LouisPrang）被认为是第一张贺卡的发明者。相比30年前高乐和荷斯利的发明，这张贺卡迥然不同，因为它甚至连圣诞节图画或者其他节日的插画都没有。卡片上画的是一枝花，印有一句贺词“圣诞节快乐”。这种更加艺术化和微妙的表达方式标志着美国第一代圣诞贺卡的诞生。柯林斯说：“这些贺卡是生动和美丽的再现，几乎没有对耶稣诞生和节日庆祝的描绘。往往你看到的是十月份及来年二月份经常出没的动物和自然风景图。“
