刘邦之所以给吕后这么大的权力，一方面是乱世中妻子毕竟比外人值得信任，另一方面则是他发现吕后不是一般人。吕后不但聪明，而且极其果断狠毒。刘邦需要吕后帮他看家，帮他处理一些事务，关键时候还需要她出来咬人，“所诛大臣多吕后力”。就像彭越，被流放后路上碰见吕后，凑过去一通哭诉求情，结果还真起作用了，他不用流放了，被吕后带回长安，然后安个谋反的罪名把他做成了一种肉酱。又比如韩信，也是被吕后骗进宫里处死。刘邦呢？刘邦知道韩信死讯，来了个“且喜且怜之”。喜从何来？无非是自己不方便出头杀的人，太太替自己解决了。
但是刘邦也付出了代价。吕后这样替他处理事务，导致她影响力越来越大。刘邦到了晚年，起过废立太子的心，就被吕后扼杀在萌芽中。按照《史记》上的说法，最后吕后听了张良建议，找了商山四皓辅佐太子，刘邦见了这4个老头，就感叹说太子地位已经不可撼动了。其实刘邦也不是什么敬老的人，4个老头子有什么可怕？是他发现吕后的影响力过于庞大，要废掉她的儿子，会使朝政产生极大的动荡。刘邦权衡利弊，放弃了这个计划，对即将变成人彘的戚姬说：“吕后真而主也”。这个时候，要说刘邦和吕后的夫妻感情，恐怕已经荡然无存，有的只是两个政治同伴角力前彼此睥睨打量的忌惮。
事实证明，吕后是一个合格的统治者。她的临朝虽然在政治上酿成了吕刘之争的危机，但是那段统治终究是成功的。“惠帝垂拱，高后女主称制，政不出房户，天下宴然，刑罚罕用，罪人是希。民务稼穑，衣食滋殖。”她既是汉朝最强大的一位皇后，也是最强大的一位太后。
