阎复字子靖，山东高唐（今属山东聊城市高唐县）人，少时曾师事名儒康晔，元世祖忽必烈时用名儒王磐荐，供奉翰林院，至元二十三年（1286年），升翰林学士，并历官佥河北河南道提刑按察司事、浙西道廉访使等职。成宗时阎复曾上疏建言在京师建宣圣庙学，赐孔林洒扫二十八户、祀田五千亩。可知阎复是对孔子和儒学感情极深的儒臣。
大德四年（1300年）阎复拜翰林学士承旨，阶正奉大夫。大德十一年，武宗即位，阎复仍拜翰林学士承旨，进阶荣禄大夫，遥授平章政事。元代的翰林院是职掌起草诏书的机构，大德九年升为正二品。阎复是翰林院最高级别的官员之一。阎复在武宗至大三年所作的《加号大成诏书碑阴记》中说：“大德丁未秋，近臣传旨，议加至圣文宣王封号。臣复承乏翰林，获预其议。……宜加号。奏可。玺书锡命。臣复职当具草，继已颁示天下矣。”可知阎复是加封孔子尊号的倡议者之一，更是加封孔子制诏的起草者。
武宗能接受阎复的倡议，加封孔子“大成至圣文宣王”，与阎复支持武宗争夺皇位有关。武宗的即位诏书就是阎复所撰，诏书内称武宗“世祖曾孙之嫡，裕宗正派之传，以功以贤，宜膺大宝”，极力吹捧武宗争夺皇位的“正当性”与“合理合法性”，可见阎复与武宗的关系比较密切，能得武宗信任。更重要的是，武宗为孔子追封尊号是为了维护蒙古对中原汉地的长久统治。
由阎复撰写的《加封孔子制》称：“朕纂承丕绪，敬仰休风。循治古之良规，举追封之盛典，加号大成至圣文宣王，遣使阙里，祀以太牢。于戏！父子之亲、君臣之义，永惟圣教之尊;天地之大，日月之明，奚馨名言之妙。尚资神化，祚我皇元。”可知其借助加封孔子尊号以粉饰文教，淡化武宗朝倒行逆施的政治，笼络汉族官僚和士人，维护其统治。“尚资神化，祚我皇元”，才是武宗加封孔子尊号的真正目的。
