这种致密的黏板岩由直径仅0.1微米的粒子构成，人们用金子在上面画线，就可以看出金子的成色，因此它是名副其实的试金石。另外，作为天然石也具有很高的观赏价值，除了用作庭院装饰，它还与有“日向之蛤”之称的宫崎县白石并列为基石（围棋石子）的最高级别。而它最有名的身份还是砚石，那智黑砚具有浑然一体的“海”（砚池）与“岗”（砚台），拥有曲线优雅柔美的池弯。
这些特点凭借的是工匠们全神贯注、一点一滴的打磨。那智黑砚以其致密的石质与适中的硬度被收藏者们视为珍宝。
一进店门，山口先生先推过来一方盛有水的砚石，对我们说：“请用这块砚石磨一下墨吧。”我们端正姿势，慢慢移动墨棒，令人惊讶的是，竟然体验到了一种前所未有的流畅爽滑的感觉，墨棒仿佛被紧吸在砚石上滑动，让人瞬间体会到这方砚石的品质之高超。
七十七年前，山口的父亲在这里开设了这家店铺，山口先生是第二代经营者。“在那智山制作砚石出售的，我父亲是独一个。我一开始也学着用机器制造，但机器很单调，制作过程没有意思。因此，1980年我继承了这家店以后，就开始用以前的方法手工打磨。因为手工制品价格很高，我不确定能不能卖出去，但是后来劝自己：就算卖不出去也没关系。所以就定下心来做。没想到，我做的东西得到越来越多的好评，手工的东西也开始卖得不错了，不可思议吧？”
原生态好品质的石头，如果没有匠人一丝不苟的打磨也不会成为好的作品。花尽可能多的时间打磨，石头就会呈现出它所具有的最好品相。山口先生可以默默地打磨一整天。根据材料的大小，制作一块砚石大概需要两到三天的时间。
“最初经常会出现打磨过头、石头碎裂的情况。按步骤，要先将石头有裂痕和残缺的地方去掉，之后将有褶皱和凸起的层面逐步切割剥离，就像剥洋葱皮一样，慢慢就会成为圆团状。一块石头最好的部分就是最后剩下的圆滑石心。我所做的就是充分利用这种纯粹质朴的石心来挖砚石。石头原本的形状决定了砚石的形状。到山上挑选石材时，就能听到石头的心里话，触摸它们，敲击它们，就能分辨出哪块是好石头。打磨时石头也会发声，并逐渐展露它的内心形状。顺从石头之心的作品才能在人心中回响。”
