近日，北京市社情民意调查中心发布了对1000位常住市民开展的民意调查：82.9%的被访市民表示，今年春节期间在北京不打算燃放烟花爆竹，这比去年同期上升6.4个百分点。虽然也有人表示，北京不放炮，基本上就没什么年味儿了。但在雾霾的进逼下，北京市民对烟花爆竹的态度发生了180度大转变。在旧时代的老北京，烟花爆竹可是春节最绚烂的标志之一。《老北京的生活》是北京民俗学家、掌故大家、曲艺研究专家金受申先生的代表作之一。全书分六部分记述了老北京的四季时令、婚丧礼俗、吃喝忆旧、消遣娱乐、旧京百业、下层剪影等风物人情，我们可以发现，春节燃放的炮仗，居然有如此多讲究。
爆竹的来源，各说不同，大约不外驱除鬼魅一个目的。在山村数家，悬灯结彩地过年，远山相望，红灯明灭，如见孤火，有说不尽的一种风味。这时爆竹一声，起于林杪，或“双响”，或“炮打灯”，见于空中，流星相似，雷霆一般，空山回响，婉转不绝，另成一种境界。
我在十年前曾在西山深处山家度年，小小村落，彻夜不眠，远近相继的爆竹声，曾在我脑中留下极深的印象。城市的爆竹烟花，无非争奇炫异。在前清时，“吉庆堂史家”曾承应内廷花炮，慈禧太后恩赐“官花炮作”，并准由硝磺库拨用硝磺。每当官运硝磺之时，大车上高插大黄旗，上写“恩准官花炮作吉庆堂史”。是时为姻丈史公惠林掌作（联芳家兄外舅），其后姻兄史永安君继续承应制作，现史兄已年将八十。吉庆堂花炮作在十年前曾再度失慎，炸伤工人多名，以致一蹶不振了。
北京花炮有“本地做”和“外来货”两种，近来外来货中又有“洋庄货”，更是花样翻新。
花炮大体可分为三种：
（一）带响的叫“爆竹”。
最初只有单响的“麻雷子”，声音洪大，可以算作爆竹的原始物，但一响便绝，毫无蕴蓄。其次继而兴起的为“二梯子”，俗称“二踢脚”，又名“双响”。第一响将药筒打入高空后，然后爆发第二响，满天轰雷，最有趣味。由麻雷子衍化成的是“鞭”，鞭是连接许多单响爆竹，燃着以后连串作响，声如机关枪。凡人家喜事，商店开张，新房驱煞，都要放鞭，所以鞭不只放于过年，平日也大有用处。
鞭以每个大小分有“寸鞭”和“小鞭”。以每挂多少分有“五百头鞭”“一千头鞭”“五千头鞭”“一万头鞭”。以构造分有“洋鞭”“机器鞭”“鞭里加炮”。鞭里加炮是每十个或二十个鞭中间，加一个大响爆竹。鞭炮的分别，自然是声音大小之别。由二梯子衍成的有“炮打灯”“炮打双灯”“飞天十响”等，不只双响，且能在空中放出红绿色的灯光。袁项城（世凯）和徐东海（世昌）做大总统的时代，总统府燃放花炮，由庶务司陆蘅浦二兄向各庄订购。有一种特别炮打灯，第一响打入天空后，现出一寿星造像，须眉皆见，寿星下落，离地丈许，由寿星头上再发一响，打入天空，再现出一跏坐老僧，徐徐下落，发第三响，出现时装美人，手撑洋伞，如仙女凌云，冉冉没于南海水上，真是奇妙不可思议。
还有“起花”，北京俗呼“齐货”。爆竹上缚苇秆，放时尾向天，因药力打出极远。大起花能远射数十丈，如天空流星斜渡，并且极快，所以北京人喻人行路太快为“坐起花来的”。起花虽无响声，也是二梯子衍成的，以上都算是带响的爆竹之类。
